Grécky koreňový „dravec“ (pre „zlodeja“) používajú veľmi voľne, dokonca aj paleontológovia, ktorí by to mali vedieť lepšie. Zatiaľ čo niektorí dinosaury majú v názve výraz „dravec“ (Velociraptor, Buitreraptor atď.) Boli pravdivé dravce; iní, napríklad Gigantoraptor, neboli. Technicky je Gigantoraptor klasifikovaný ako oviraptorosaur, dinosaurus bipedálnych terapeutov úzko spojený so strednou Áziou. Oviraptor.
Na rozdiel od časti „-raptor“ je „giganto“ v Gigantoraptore úplne blízko: tento dinosaurus vážil až dve tony a zaradil ho do rovnakej hmotnostnej triedy ako niektoré menšie tyrannosaury. Gigantoraptor je zďaleka najväčší doteraz identifikovaný oviraptorosaur, rádovo väčší ako ďalší najväčší člen tohto plemena, 500-libra Citipati.
Jediný identifikovaný druh Gigantoraptor, G. erlianensis, bola zrekonštruovaná z jediného, takmer úplného fosílneho exempláru objaveného v roku 2005 v Mongolsku. Pri natáčaní dokumentárneho filmu o objavení nového rodu sauropodní, Sonidosaurus, čínsky paleontológ náhodou vykopal stehennú kosť Gigantoraptora, ktorá vytvorila veľké množstvo zmätku, keď sa vedci snažili zistiť, aký typ dinosaura stehno patrí to!
Gigantoraptor je klasifikovaný ako oviraptorosaur, čo znamená, že patril k tej ľudnatej stredoázijskej rodine dvojnohých, morčacích dinosaurov súvisiacich s Oviraptorom. Hoci boli títo dinosaury pomenovaní podľa domnelého zvyku kradnúť a jesť vajcia iných dinosaurov, neexistuje žiadny dôkaz že Oviraptor alebo jeho početní príbuzní sa podieľali na tejto aktivite -, ale aktívne vyvíjali mláďatá rovnako ako najmodernejšie vtákov.
Paleontológovia sa domnievajú, že oviraptorosaury boli čiastočne alebo úplne pokryté perím, čo vyvoláva niektoré problémy s obrovským Gigantoraptorom. perie menších dinosaurov (a vtáky) im pomáhajú šetriť teplo, ale Gigantoraptor bol taký veľký, že ho z vnútornej strany von uvaril celý plášť izolačného peria! Nie je však dôvod, aby Gigantoraptor nemohol byť vybavený ozdobným perím, možno na chvoste alebo krku. Až do ďalších objavov fosílnych nálezov nikdy nebudeme vedieť s istotou.
Detské múzeum v Indianapolise obsahuje veľmi špeciálnu fosílnu vzorku: skutočné vajíčko dinosaura, objavené v strednej Ázii, obsahujúce skutočné embryo dinosaura. Paleontológovia si sú celkom istí, že toto vajce položil oviraptorosaur, a vzhľadom na veľkosť embrya existuje určitá špekulácia, že tento oviraptorosaur bol gigantoraptor. od tej doby vajcia dinosaura sú také fenomenálne zriedkavé, nemusí však existovať dostatok dôkazov na rozhodnutie o tejto otázke v oboch smeroch.
Jednou z vecí, ktoré robili Gigantoraptora tak desivého (samozrejme okrem jeho veľkosti), boli jeho pazúry; dlhé, ostré, smrtiace zbrane, ktoré viseli z koncov jeho náramných ramien. Zdá sa však, že Gigantoraptor má trochu protirečivé chrupy, čo znamená, že takmer určite aktívne nelovil veľkú koristu ako jeho vzdialený severoamerický príbuzný, Tyrannosaurus rex. Čo presne teda Gigantoraptor zjedol? Pozrime sa na nasledujúcu snímku!
Všeobecne platí, že dinosaury terapeutov druhohorskej éry boli zasvätení jedlíci mäsa, ale existujú aj niektoré nepríjemné výnimky. Anatomické dôkazy poukazujú na to, že Gigantoraptor a jeho bratranci oviraptorosauru sú takmer vylúčení bylinožravce, ktoré môžu (ale nemusia) doplniť svoju vegetariánsku stravu malými zvieratami, ktoré oni prehltol celé. Na základe tejto teórie Gigantoraptor pravdepodobne ovládal svoje pazúry, aby zožal ovocie zo stromov s nízkym zavesením, alebo aby zastrašil svojich hladných bratrancov.
Fosília typu Gigantoraptor sa datuje do konca kriedový obdobie, asi pred 70 miliónmi rokov, dajte alebo trvať niekoľko miliónov rokov, len asi päť miliónov rokov predtým, ako dinosaury vyhynuli Náraz meteorom K / T. V tom čase bola stredná Ázia sviežou, hemžiacou sa ekosystémou obývanou obrovským počtom malých (a nie tak malých) dinosaurov, ako aj ľahko lovenou korisťou, ako je ošípaná. Protoceratops.
Ak ste videli jedného obrovského pštrosieho dinosaura, videli ste ich všetkých - čo spôsobuje vážne problémy pri klasifikácii týchto dlhosrstých zvierat. Faktom je, že Gigantoraptor bol veľmi podobný svojim vzhľadom a pravdepodobne aj správaním, ako iné podivné theropody, ako sú terapeuti (typizovaní vysokými, kláboseními) therizinosaurus) a ornithomimidy alebo dinosaury „napodobňujúce vtáky“. Aby sme ukázali, aké úzke môžu byť tieto rozdiely, paleontológom trvalo desaťročia, kým klasifikovali iného obrovského terapeuta, deinocheirus, ako ornithomimid.