Marie Curie je svetu známa ako vedkyňa, ktorá objavila rádioaktívne kovy, ako sú rádium a polónium.
Curie bol poľský fyzik a chemik, ktorý žil v rokoch 1867-1934. Narodila sa Mária Sklodowská vo Varšave v Poľsku, najmladšej z piatich detí. Keď sa narodila, Poľsko bolo ovládané Ruskom. Jej rodičia boli učiteľmi a v rannom veku sa naučila dôležitosť vzdelávania.
Jej matka zomrela, keď bola mladá a keď jej otec chytil výučbu poľštiny - čo bolo podľa ruskej vlády nezákonné. Manya, ako ju volali, a jej sestry museli získať prácu. Po niekoľkých neúspešných zamestnaniach sa Manya stala tútorom rodiny na vidieku mimo Varšavy. Užila si tam čas a mohla poslať otcovi peniaze, aby ho podporila, a tiež poslať nejaké peniaze svojej sestre Bronyovej v Paríži, ktorá študovala medicínu.
Bronya sa nakoniec oženila s ďalším študentom medicíny a začala praktizovať v Paríži. Pár pozval Manyu, aby s nimi žila a študovala na Sorbonne - slávnej parížskej univerzite. Aby sa do školy lepšie zapadala, Manya zmenila svoje meno na francúzske „Marie“. Marie študovala fyziku a matematiku a rýchlo získala magisterský titul v oboch predmetoch. Po maturite zostala v Paríži a začala výskum magnetizmu.
Na výskum, ktorý chcela urobiť, potrebovala viac priestoru ako malé laboratórium. Kamarát ju predstavil ďalšiemu mladému vedcovi Pierrovi Curieovi, ktorý mal nejakú miestnosť navyše. Marie nielen presťahovala svoje vybavenie do laboratória, ale aj Marie a Pierre sa zamilovali a vzali.
Rádioaktívne prvky
Spolu s manželom objavila Curie dva nové prvky (rádium a polónium, dva rádioaktívne prvky, ktoré chemicky extrahovali z pitchblende rudy) a študovala röntgenové lúče, ktoré emitovali. Zistila, že škodlivé vlastnosti röntgenového žiarenia boli schopné usmrtiť nádory. Na konci prvej svetovej vojny bola Marie Curie pravdepodobne najslávnejšou ženou na svete. Rozhodla sa však vedomým spôsobom, že nebude patentovať metódy spracovania rádia ani jeho lekárske aplikácie.
Jej spoločným objavom s manželom Pierrom rádioaktívnych prvkov rádia a polónia je jeden z nich najznámejšie príbehy v modernej vede, pre ktoré boli uznané v roku 1901 s Nobelovou cenou v roku 2007 Fyzika. V roku 1911 bola Marie Curie poctená druhou Nobelovou cenou, tentoraz v chémii, na počesť jej úspešnej izolácie čistého rádia a určovania jeho atómovej hmotnosti.
Ako dieťa Marie Curie ohromila ľudí veľkou spomienkou. Naučila sa čítať, keď mala iba štyri roky. Jej otec bol profesorom vedy a nástroje, ktoré uchovával v sklenenom kufríku, fascinovali Máriu. Snívala o tom, že sa stane vedcom, ale nebolo by to ľahké. Jej rodina sa stala veľmi chudobnou a vo veku 18 rokov sa Marie stala vychovateľkou. Pomohla zaplatiť sestre za štúdium v Paríži. Neskôr jej sestra pomohla Márii s jej vzdelaním. V roku 1891 Marie navštevovala Sorbonnu univerzitu v Paríži, kde sa stretla a vydala sa za Pierra Curieho, známeho fyzika.
Po náhlej náhodnej smrti Pierra Curie sa Marie Curieovej podarilo vychovať dve malé dcéry (Irène, ktorá bola sama držiteľom Nobelovej ceny). Cena v chémii v roku 1935 a Eva, ktorá sa stala uznávaným autorom) a pokračujú v aktívnej kariére v experimentálnych meraniach rádioaktivity.
Marie Curie významne prispela k nášmu pochopeniu rádioaktivity a účinkov x-lúče. Za svoju vynikajúcu prácu získala dve Nobelovy ceny, zomrela však na leukémiu spôsobenú opakovaným vystavením rádioaktívnemu materiálu.