Životný cyklus žaby pozostáva z troch štádií: vajcia, larvy a dospelí. Ako žaba rastie, prechádza týmito fázami v procese známom ako metamorfóza. žaby nie sú jedinými zvieratami, ktoré sa podrobia metamorfóze; väčšina ostatných obojživelníky tiež podstúpiť pozoruhodné zmeny počas ich životného cyklu, rovnako ako mnoho druhov bezstavovce. Počas premeny dva hormóny, prolaktín a tyroxín, riadia transformáciu z vajíčka na larvu na dospelého.
Hniezdna sezóna pre žaby sa zvyčajne vyskytuje počas jari v miernom podnebí a počas obdobia dažďov v tropickom podnebí. Keď sú mužské žaby pripravené na rozmnožovanie, často používajú hlasné kričiace hovory, aby prilákali partnerov. Muži hovoria týmto hovorom naplnením vokálneho vaku vzduchom a pohybom vzduchu tam a späť, aby vytvorili cvrlikavý zvuk.
Pri párení sa samec žabky drží na chrbte samice a zopiera si predné nohy okolo pasu alebo krku. Toto objatie sa nazýva amplexus; jeho účelom je zabezpečiť, aby samec bol v optimálnej polohe na oplodnenie vajíčok samičiek, keď ich kladie.
Mnoho druhov kladie vajcia do pokojnej vody medzi vegetáciou, kde sa môžu v relatívnej bezpečnosti vyvíjať. Žabá samica kladie početné vajíčka do hmôt, ktoré majú tendenciu zhlukovať sa v zoskupeniach známych ako trenie. Keď ukladá vajíčka, samec uvoľňuje spermie na vajíčka a oplodňuje ich.
V mnohých žabách dospelí opúšťajú vajíčka, aby sa vyvíjali bez ďalšej starostlivosti. U niektorých druhov však rodičia zostávajú s vajíčkami, aby sa o ne pri vývoji starali. Ako oplodnené vajíčka Zrelý žĺtok sa v každom vajci štiepi na viac a viac buniek a začína mať podobu žabky, larvy žaby. V priebehu jedného až troch týždňov je vajce pripravené na liahnutie a drobný pulec sa uvoľní.
Pulec, larvy žabiek, majú základné žiabre, ústa a dlhý chvost. Prvý alebo dva týždne po okrúhlych prielezoch sa pohybuje veľmi málo. Počas tejto doby pulec absorbuje zvyšný žĺtok, ktorý zostal z vajíčka, čo poskytuje toľko potrebnej výživy. Po vstrebaní žĺtka je pulec dostatočne silný na to, aby plával sám.
Väčšina pulcov sa živí riasy a iná vegetácia, preto sa považujú za bylinožravce. Filtrujú materiál z vody, keď plávajú alebo odtrhávajú kúsky rastlinného materiálu. Ako pulec ďalej rastie, začína sa vyvíjať zadná končatina. Jeho telo sa predlžuje a jeho strava sa stáva robustnejšou a mení sa na väčšie rastlinné látky a dokonca aj na hmyz. Neskôr sa vyvíjajú predné končatiny a chvosty sa zmenšujú. Na žiabroch sa vytvára koža.
Vo veku približne 12 týždňov je žaba žiabre a chvost boli úplne vstrebané do tela, čo znamená, že žaba dosiahla dospelosť svojho životného cyklu. Teraz je pripravený podnikať sa na suchej pôde a včas zopakovať životný cyklus.