Kongres USA prijal v roku 1930 americký colný zákon z roku 1930, ktorý sa nazýva aj colný zákon Smoot-Hawley Jún 1930 v snahe pomôcť chrániť domácich poľnohospodárov a ďalšie americké podniky pred zvýšeným dovozom po prvá svetová vojna. Historici tvrdia, že nadmerne protekcionistické opatrenia boli zodpovedné za pozdvihnutie USA tarify - na historicky vysoké úrovne, čo značne zaťažuje medzinárodné hospodárske prostredie Veľká depresia.
To viedlo k globálnemu príbehu o zdevastovanej ponuke a dopyte, ktorý sa snažil napraviť sa po strašných obchodných anomáliách 1. svetovej vojny.
Príliš veľa povojnovej výroby, príliš veľa dovozov
Počas prvej svetovej vojny zvyšovali krajiny mimo Európy svoju poľnohospodársku výrobu. Potom, keď vojna skončila, zintenzívnili svoju produkciu aj európski výrobcovia. To viedlo k masívnej poľnohospodárskej nadprodukcii v 20. rokoch 20. storočia. To zasa spôsobilo pokles cien poľnohospodárskych výrobkov v druhej polovici tohto desaťročia. Jeden z Herberta Hoovera
Počas predvolebnej kampane v roku 1928 sa kampaň zaviazala pomôcť americkému farmárovi a ostatným zvyšovaním colných úrovní na poľnohospodárske výrobky.Osobitné záujmové skupiny a tarifa
Tarif Smoot-Hawley sponzoroval americký senátor. Reed Smoot a USA Rep. Willis Hawley. Keď bol návrh zákona predstavený v Kongrese, revízie tarify začali rásť, keď jedna skupina záujmových skupín požiadala o ochranu. V čase, keď legislatíva prešla, nový zákon zvýšil sadzby nielen na poľnohospodárske výrobky, ale aj na výrobky vo všetkých odvetviach hospodárstva. Zvýšila colné sadzby nad už vysoké sadzby stanovené v zákone Fordney-McCumber z roku 1922. Týmto sa Smoot-Hawley stal jedným z najprotekvátnejších taríf v americkej histórii.
Smoot-Hawley vyvolala odvetnú búrku
Tarifa Smoot-Hawley pravdepodobne nespôsobila Veľkú depresiu, ale prechod tarify ju určite ešte prehĺbil; tarifa nepomohla ukončiť nerovnosti tohto obdobia a nakoniec spôsobila viac utrpenia. Smoot-Hawley vyvolal búrku zahraničných odvetných opatrení a stal sa symbolom politiky „žobráka-suseda“ v 30. rokoch 20. storočia, ktorej cieľom je vylepšiť svoje vlastné veci na úkor ostatných.
Táto a ďalšie politiky prispeli k drastickému poklesu medzinárodného obchodu. Napríklad americký dovoz z Európy klesol z 1929 maxima z 1,334 miliárd dolárov na iba 390 miliónov dolárov v roku 1932, zatiaľ čo vývoz z USA do Európy klesol z 2,341 miliárd dolárov v roku 1929 na 784 miliónov dolárov v roku 1932. Nakoniec svetový obchod medzi rokmi 1929 a 1934 poklesol asi o 66%. V politických alebo ekonomických ríšach sa sadzba Smoot-Hawley posilnila nedôverou medzi národmi, čo viedlo k menšej spolupráci. Viedlo to k ďalšiemu izolacionizmu, ktorý by bol kľúčom k oneskoreniu vstupu USA Druhá svetová vojna.
Protekcionizmus vystúpil po Smoot-Hawleyových excesoch
Tarif Smoot-Hawley bol začiatkom konca veľkých USA protekcionizmus v 20. storočí. Od začiatku zákona o recipročných obchodných dohodách z roku 1934, ktorý prezident Franklin Roosevelt podpísal do zákona, Amerika začala zdôrazňovať liberalizáciu obchodu pred protekcionizmom. V neskorších rokoch sa Spojené štáty začali prikláňať k ešte voľnejším medzinárodným obchodným dohodám, o čom svedčí aj podpora WTO Všeobecná dohoda o clách a obchode (GATT), Severoamerická dohoda o voľnom obchode (NAFTA) a Svetová obchodná organizácia (WTO).