Nominalizmus a realizmus sú dve najvýznamnejšie pozície na západe metafyzika zaoberajúc sa základnou štruktúrou reality. Podľa realistov môžu byť všetky entity zoskupené do dvoch kategórií: podrobnosti a univerzály. Nomináli namiesto toho tvrdia, že existujú iba podrobnosti.
Ako realisti chápu realitu?
Realisti predpokladajú existenciu dvoch druhov entít, podrobností a univerzálov. Podrobnosti sa navzájom podobajú, pretože zdieľajú univerzály; napríklad každý konkrétny pes má štyri nohy, môže štekať a má chvost. Univerzály sa tiež môžu navzájom podobať zdieľaním iných univerzálov; napríklad múdrosť a veľkorysosť sa navzájom podobajú v tom, že sú to cnosti. plato a Aristoteles patrili medzi najslávnejších realistov.
Intuitívna hodnovernosť realizmu je zrejmá. Realizmus nám umožňuje brať vážne štruktúra predikátu subjektu diskurzu, prostredníctvom ktorého reprezentujeme svet. Keď to hovoríme Socrates je múdre to preto, že existujú Sokrata (konkrétny) a múdrosť (univerzálny) a konkrétny exemplifikují univerzálny.
Realizmus môže tiež vysvetliť použitie, ktoré často využívame abstraktný odkaz. Kvality sú niekedy predmetom našej diskusie, ako keď hovoríme, že múdrosť je cnosť alebo že červená je farba. Realista môže tieto diskurzy interpretovať ako tvrdenie, že existuje univerzálnosť (múdrosť; červená), ktorá ilustruje inú univerzálnu (cnosť; farba).
Ako môžu nominanti pochopiť realitu?
Nomináli ponúkajú radikálnu definíciu reality: neexistujú žiadne univerzály, iba podrobnosti. Základnou myšlienkou je, že svet je vyrobený výlučne z detailov a univerzály sú našej vlastnej výroby. Vychádzajú z nášho reprezentačného systému (spôsob, akým uvažujeme o svete) alebo z nášho jazyka (spôsob, akým hovoríme o svete). Z tohto dôvodu je nominalizmus jednoznačne úzko spätý aj s epistemológiou (štúdia toho, čo odlišuje odôvodnenú vieru od názoru).
Ak existujú iba podrobnosti, potom neexistujú žiadne „cnosti“, „jablká“ alebo „pohlavia“. Namiesto toho existujú ľudské konvencie, ktoré majú tendenciu zoskupovať objekty alebo nápady do kategórií. cnosť existuje iba preto, že hovoríme: nie preto, že existuje univerzálna abstrakcia cnosti. Jablká existujú iba ako určitý druh ovocia, pretože my ako ľudia sme skupinu konkrétnych druhov ovocia kategorizovali určitým spôsobom. Aj mužskosť a ženskosť existujú iba v ľudskom myslení a jazyku.
Medzi najvýznamnejších noministov patrí Stredovekí filozofi William of Ockham (1288-1348) a John Buridan (1300-1358), ako aj súčasný filozof Willard van Orman Quine.
Problémy nominácie a realizmu
Diskusia medzi stúpencami týchto dvoch protichodných táborov vyvolala niektoré z najzáhadnejších problémov metafyziky, ako je napríklad hádanka lode Theseus, puzzle 1001 mačiek a tzv. príkladný príklad (to je problém vzájomného vzťahu medzi jednotlivcami a univerzálmi). Tieto hádanky, ako sú tieto, robia diskusiu o základných kategóriách metafyziky tak náročnou a fascinujúcou.