Vnútri Scoop na Watergate Scandal

Škandál s Watergate bol rozhodujúcim momentom americkej politiky a viedol k rezignácii prezidenta Richarda Nixona a obvineniam niekoľkých jeho poradcov. Škandál s Watergate bol tiež zlomovým okamihom toho, ako sa žurnalistika praktizovala v Spojených štátoch.

Škandál je pomenovaný komplexom Watergate vo Washingtone, D. C. Hotel Watergate bol miestom prerušenia v júni 1972 v sídle Demokratického národného výboru.

Päť mužov bolo zatknutých a obvinených z porušenia a vstupu: Virgilio González, Bernard Barker, James W. McCord, Jr., Eugenio Martínez a Frank Sturgis. Ďalší dvaja muži boli naviazaní na Nixon, E. Howard Hunt, Jr. a G. Gordona Liddyho zasiahli sprisahania, vlámania a porušenie federálnych zákonov o odposluchoch.

Všetkých sedem mužov bolo priamo alebo nepriamo zamestnaných vo výbore Nixon na opätovné zvolenie prezidenta (CRP, niekedy označovaný ako CREEP). Tých päť bolo súdených a odsúdených v januári 1973.
Obvinenia nastali, keď Nixon kandidoval na znovuzvolenie v roku 1972. Porazil demokratického súpera George McGovern. Nixon mal byť iste obvinený a odsúdený v roku 1974, ale 37. prezident Spojených štátov rezignoval skôr, ako mal čeliť trestnému stíhaniu.

Vyšetrovania FBI, senátneho výboru pre Watergate, senátneho súdneho výboru a tlače (konkrétne Bob Woodward a Carl Bernstein z The Washington Post) odhalili, že prienik bol jednou z niekoľkých nezákonných činností povolených a vykonávaných zamestnancami spoločnosti Nixon. Medzi tieto nezákonné činnosti patrili podvody s kampaňami, politická špionáž a sabotáž, nelegálne vlámanie, nesprávne daňové audity, nezákonné odpočúvanie a „praný“ špinavý fond slúžiaci na zaplatenie tých, ktorí ich vykonávali operácie.
Na reportérov Washington Post Woodward a Bernstein sa spoliehali anonymné zdroje keď ich vyšetrovanie odhalilo, že znalosť vlámania a jeho utajenia siahla do ministerstva spravodlivosti, FBI, CIA a Bieleho domu. Primárny anonymný zdroj bol jednotlivec, ktorého prezývali Deep Throat; v roku 2005 sa bývalý zástupca riaditeľa FBI William Mark Felt, Sr. priznal, že je Deep Throat.

Vo februári 1973 Senát USA jednomyseľne schválil rezolúciu, ktorá dala podnet Výboru pre výber senátov pre aktivity v prezidentských kampaniach na vyšetrovanie vlámania vlámanej Watergate. Predsedá demokratický senátor USA. Sam Ervin, výbor zorganizoval verejné vypočutia, ktoré sa stali známymi ako „Watergate Hearings“.
V apríli 1973 požiadal Nixon o rezignáciu dvoch z jeho najvplyvnejších poradcov, H. R. Haldeman a John Ehrlichman; obaja boli obvinení a išli do väzenia. Nixon tiež vyhodil právnika Bieleho domu Johna Deana. V máji vymenoval generálny prokurátor Elliot Richardson osobitného prokurátora Archibalda Coxa.
Vypočutia Senátu Watergate sa vysielali od mája do augusta 1973. Po prvom týždni vypočutí sa tri siete striedali s denným pokrytím; siete vysielajú 319 hodín televízie, záznam pre jednu udalosť. Všetky tri siete však priniesli svedectvo takmer 30 hodín bývalého poradcu Bieleho domu Johna Deana.
Po dvoch rokoch vyšetrovania narástol počet dôkazov týkajúcich sa spoločnosti Nixon a jeho zamestnancov vrátane existencie systému nahrávania na pásku v kancelárii spoločnosti Nixon. V októbri 1973 Nixon prepustil špeciálneho prokurátora Coxa po tom, ako predvolal pásky. Tento čin podnietil rezignáciu generálneho prokurátora Elliota Richardsona a zástupcu generálneho prokurátora Williama Ruckelshausa. Tlač to označila ako „sobotný nočný masaker“.
Vo februári 1974 Snemovňa reprezentantov USA poverila House House Judiciary Committee s cieľom preskúmať, či existujú dostatočné dôvody na obvinenie Nixona. Výbor schválil tri články o obžalobe, v ktorých sa odporúča, aby snem začal formálne stíhanie obvinenia Predseda Richard M. Nixon.

V júli 1974 najvyšší súd USA jednomyseľne rozhodol, že Nixon musí odovzdať pásky vyšetrovateľom. Tieto nahrávky ďalej zapletli Nixona a jeho asistentov. 30. júla 1974 vyhovel. Desať dní po odovzdaní pásky Nixon odišiel a stal sa jediným prezidentom USA, ktorý odstúpil z funkcie. Dodatočný tlak: vyšetrovacie konanie v Snemovni reprezentantov a istota odsúdenia v Senáte.

8. septembra 1974 Prezident Gerald Ford udelil Nixonovi úplné a bezpodmienečné milosť za akékoľvek zločiny, ktoré sa mohol dopustiť počas prezidentského konania.

Republikánsky senátor USA Howard Baker sa spýtal: „Čo vedel predseda a kedy to vedel?“ Bola to prvá otázka, ktorá sa zamerala na úlohu Nixona v škandále.

zdroje

• Watergate - Museum.tv
• Nixon Forces Fireing Cox; Richardson, Ruckelshaus Quit - Washington Post