Robert Folk tento diagram prvýkrát publikoval spolu so systémom klasifikácie sedimentov, ktorý predstavuje, v roku 1954. Odvtedy sa stal trvalým štandardom medzi sedimentológmi a sedimentárnymi petroológmi, spolu s klasifikáciou sedimentov Shepard.
Podobne ako Folkov klasifikačný diagram pre štrkové sedimenty, aj táto schéma je určená na použitie na kremičitých plastických sedimentoch - nie s vysokým obsahom organických látok alebo uhličitanov. Rozdiel je v tom, že tento diagram je pre sedimenty s menej ako 10 percentami častíc štrku väčších ako 2 milimetre. (Folk navrhol osobitnú klasifikačnú schému pre karbonátové horniny, ktorá sa stále používa.)
Klasifikácia ľudu sa používa aj na sedimentárne horniny. Na tento účel sa tenké rezy vyrábajú zo vzorky hornín a pod veľkým mikroskopom sa starostlivo merajú veľkosti veľkého počtu náhodne vybraných zŕn. V tom prípade, jednoducho pridajte „-stone“ do všetkých týchto mien.
Pred použitím tohto diagramu vedci starostlivo analyzujú vzorku sedimentu, aby určili jeho obsah v troch triedy veľkosti častíc: piesok (od 2 milimetrov do 1/16 mm), bahno (od 1/16 do 1/256 mm) a hlina (menšie ako 1/256 mm).
Tu je jednoduchý domáci test použitie štvorčekovej nádoby na vykonanie tohto stanovenia. Výsledkom analýzy je súbor percent, ktoré opisujú a distribúcia veľkosti častíc.Najprv zoberte percentuálny podiel bahna a piesku a stanovte pomer týchto dvoch čísel. To hovorí, kde umiestniť prvú značku na spodný riadok diagramu. Ľudová klasifikácia je neobvyklá pri špecifikovaní termínu „bahno“ pre sediment, v ktorom je piesok a bahno viac-menej rovnako zmiešané. Potom nakreslite čiaru od bodu dole smerom k rohu hlinky a zastavte sa pri percentuálnom obsahu, ktorý sa meral pre obsah ílu. Umiestnenie tohto bodu dáva správny názov, ktorý sa má použiť pre túto vzorku sedimentu.