Preskúmajte Antarktída Skryté jazero Vostok

Jedným z najväčších jazier na planéte Zem je extrémne prostredie ukryté pod hustým ľadovcom neďaleko južného pólu. Volá sa to jazero Vostok, ktoré je pochované pod takmer štyrmi kilometrami ľadu na Antarktíde. Toto chladné prostredie bolo pred miliónmi rokov skryté pred slnečným žiarením a zemskou atmosférou. Z tohto popisu to vyzerá, akoby jazero bolo ľadovou pascou bez života. Napriek tomu sa jazero Vostok napriek svojej skrytej polohe a strašne nehostinnému prostrediu hemží tisíckami jedinečných organizmov. Siahajú od malých mikroorganizmov po huby a baktérie, vďaka čomu je jazero Vostok fascinujúcou prípadovou štúdiou o tom, ako život prežíva pri nepriateľských teplotách a vysokom tlaku.

Existencia tohto ľadovcového jazera prekvapila svet. Prvýkrát ho našiel letecký fotograf z Ruska, ktorý si všimol veľký hladký „dojem“ blízko južný pól na východe Antarktídy. Následné radarové skenovanie v 90. rokoch to potvrdilo niečo bol pochovaný pod ľadom. Ukázalo sa, že novo objavené jazero je dosť veľké: široké 230 km a dlhé 50 km. Od jeho povrchu po dno je hlboký 800 metrov (2 600) metrov, pochovaný pod míľou ľadu.

Jazero Vostok, ktoré napája jazero Vostok, neexistujú žiadne podzemné ani ľadovcové rieky. Vedci zistili, že jediným zdrojom vody je topený ľad z ľadovej pokrývky, ktorá skrýva jazero. Neexistuje ani žiadny spôsob, ako by mohla uniknúť jej voda, čo z Vostoku urobilo živnú pôdu pre podmorský život. Pokročilé mapovanie jazera pomocou nástrojov diaľkového prieskumu, radaru a iných geologických výskumných nástrojov ukazuje, že jazero leží na hrebeni, ktorý môže mať teplo v hydrotermálnom ventilačnom systéme. že geotermálne teplo (generované roztavenou horninou pod povrchom) a tlak ľadu na vrchole jazera udržujú vodu na konštantnej teplote.

Keď ruskí vedci vyvŕtali jadrá ľadu zhora nad jazerom, aby študovali položené plyny a ľady počas rôznych období zemskej klímy priniesli vzorky zmrznutej vody z jazera študovať. Vtedy sa prvýkrát objavili životné formy jazera Vostok. Skutočnosť, že tieto organizmy existujú v jazernej vode, ktorá pri teplote -3 ° C nie je nejako nezmrazená, vyvoláva otázky o životnom prostredí v jazere, okolo neho a pod jazerom. Ako tieto organizmy prežívajú pri týchto teplotách? Prečo nemrzlo jazero?

Vedci teraz študovali vodu jazera po celé desaťročia. V 90. rokoch tu začali hľadať mikróby spolu s ďalšími typmi miniatúrnych životov vrátane huby (život typu húb), eukaryoty (prvé organizmy s pravými jadrami) a rozmanité mnohobunkové life. Teraz sa zdá, že viac ako 3 500 druhov žije vo vode jazera, na jeho hladkom povrchu a na zamrznutom bahnitom dne. Živá komunita organizmov jazera Vostok bez slnečného žiarenia (nazývané extrémofily, pretože sa im darí v extrémnych podmienkach), aby prežili, spoliehajte sa na chemikálie v horninách a teplo z geotermálnych systémov. Toto sa nijako výrazne nelíši od iných takýchto foriem života, ktoré sa nachádzajú inde na Zemi. V skutočnosti, vedci z planéty majú podozrenie, že takéto organizmy by sa mohli veľmi dobre dariť v extrémnych podmienkach na ľadových svetoch v slnečnej sústave.

Pokrokové štúdie DNA „Vostokiánov“ naznačujú, že tieto extrémofily sú typické pre prostredie sladkej aj slanej vody a nejakým spôsobom nájdu spôsob, ako žiť v studenej vode. Je zaujímavé, že zatiaľ čo formy života Vostoku prosperujú na chemickom „jedle“, samotné sú identické s baktériami, ktoré žijú vo vnútri rýb, homárov, krabov a niektorých druhov červov. Zatiaľ čo formy života u jazera Vostok môžu byť teraz izolované, sú jasne spojené s inými formami života na Zemi. Tvoria tiež dobrú populáciu organizmov, ktoré sa skúmajú, pretože vedci sa zamýšľajú nad tým, či podobný život existuje inde v slnečnej sústave, najmä v oceánoch pod ľadový povrch Jupiterovho mesiaca, Európa.

Jazero Vostok je pomenované pre stanicu Vostok, ktorá pripomína pamiatku ruského svahu, ktorý používa admirál Fabian von Bellingshausen, ktorý sa plavil na plavbách s cieľom objaviť Antarticu. Slovo znamená „východ“ v ruštine. Od svojho objavu vedci skúmajú podhorskú „krajinu“ jazera a okolitého regiónu. Boli nájdené ďalšie dve jazerá, čo teraz vyvoláva otázku súvislostí medzi týmito inak skrytými vodnými plochami. Vedci okrem toho stále diskutujú o histórii jazera, ktoré sa podľa všetkého vytvorilo pred najmenej 15 miliónmi rokov a bolo pokryté hustými prikrývkami ľadu. Na povrchu Antarktídy nad jazerom sa bežne vyskytuje veľmi chladné počasie, pričom teploty klesajú na -89 ° C.

Biológia jazera je naďalej hlavným zdrojom výskumu s vedcami v USA, Rusku a USA Európa, štúdium vody a jej organizmov, aby dôkladne pochopili ich vývojovú a biologickú stránku procesy. Pokračujúce vŕtanie predstavuje riziko pre ekosystém jazera, pretože kontaminanty, ako napríklad nemrznúca zmes, poškodzujú organizmy jazera. Preskúmava sa niekoľko alternatív, vrátane vŕtania teplou vodou, ktoré môžu byť o niečo bezpečnejšie, ale stále predstavuje nebezpečenstvo pre život jazera.