Ich oči sledovali postavy Boha

Zora Neale Hurston's obsadenie znakov v Ich oči sledovali Boha demonštruje komplikovanú rodovú dynamiku afrických Američanov začiatkom dvadsiateho storočia. Mnoho postáv sa snaží získať moc a agentúru, často prostredníctvom vzájomného používania, keď sa orientujú v požiadavkách svojej sociálnej hierarchie.

Janie Crawford je romantická a krásna hrdinka románu a žena zmiešaného čiernobieleho dedičstva. V priebehu knihy sa odchyľuje od okolností podrobenia, aby sa stala predmetom jej vlastného rozprávania. Jej príbeh je príbehom evolúcie, nachádzania osvietenia, lásky a identity. Ako dieťa bola Janie svedkom harmónie života a stvorenia v kvetoch hrušiek. Tento hruškový strom je evokovaný v celom románe ako paralelná s jej vnútorným životom, zodpovedajúcim jej snom a vášňam, keď rastie. Hľadá jednotu, ktorú hruškový strom znamená počas jej troch manželstiev.

Janie stelesňuje ženskosť a jej vzťahy k manželom ilustrujú zložitú rodovú dynamiku, ktorá určuje jej agentúru a nezávislosť. Janie začína svoj príbeh ako naivné dieťa, oženené, keď má iba šestnásť rokov. Jej prví dvaja manželia sa k nej správajú ako k objektu. Janie sa stotožňuje s mulicami, cíti sa, akoby bola iba ďalšou časťou ich majetku, prostriedkom na dosiahnutie ich cieľov. Je izolovaná, obmedzená a zneužívaná. Snaží sa uspokojiť svoju túžbu po emočnom naplnení. Nakoniec pri svojom treťom manželstve s Tea Cake nájde Janie pravú lásku. Aj keď ich vzťah nie je dokonalý, zaobchádza s ňou ako s rovným a Janie s ňou obchoduje prvotriedny štatút pre prácu na poliach v kombinézach a trávenie všetkého času s mužom, ktorý sa vracia jej túžba. Zažije vzťah založený na komunikácii a túžbe a nájde svoj hlas. Na konci románu sa vracia späť do Eatonville, kde zažila všetko, o čom snívala, keď bola dieťaťom, ktoré stálo pod hruškou.

Nanny je babička Janie. Nanny sa narodila do otroctva a prežila cez Občianska vojnaa táto história formuje spôsob, akým rodičia Janie a nádeje, ktoré na ňu odovzdáva. Nanny bola znásilnená svojím pánom a mala na plantáži Janieinu matku Leafy. Nanny hovorí Janie, že čierne ženy sú ako mulice spoločnosti; kvôli zneužívaniu a útlaku, ktoré utrpela, je jej manželkou a finančnou stabilitou vnučka. Keď Nanny vidí, ako ju Janie pobozkal miestneho chlapca, okamžite ju nalieha, aby sa vydala za majiteľa pôdy, Logan Killicks.

Nanny považuje manželstvo za transakčnú ochranu, ktorá zabráni tomu, aby sa Janie stala obeťou rovnakých okolností, aké utrpeli ona a Leafy, najmä keď Nanny vie, že už dlho nebude. Janie je plná života a krásy a jej navrhované manželstvo so starým, škaredým Loganom sa zdá byť neslušné. Ale Nanny stojí za svojím rozhodnutím. Vedie Janie k presvedčeniu, že manželstvo plodí lásku. Bohatstvo a bezpečnosť sú hlavnými cenami v živote a chce, aby Janie tieto veci mala, aj keď to stojí za cenu emocionálneho naplnenia. Cení si lásku a nádej, ako to robí Janie, a nerozumie prázdnote, ktorú Janie zažije vo svojom manželstve.

Logan Killicks je prvým manželom Janie, bohatým starším farmárom, ktorý náhodou hľadá vdovu po novej manželke. Je schopný dať Janie finančnú stabilitu, ktorú pre ňu Nanny hľadá. Ich vzťah je však čisto pragmatický a bez lásky. Keď si ho Janie vezme, je mladá a krásna, zúfalá pre sladké a pekné veci, romantiku a spoločné vášne. Logan je protikladom jej nádejí; je starý, škaredý a jeho počiatočné „hovorenie v rýmoch“ sa rýchlo stáva príkazom. Vo svojich názoroch na mužskosť a ženskosť je veľmi tradičný a verí, že by ho mala poslúchať Janie, pretože je jeho manželkou. Očakáva, že bude pracovať v teréne a vykonáva manuálnu prácu, a oceňuje ju za rozmaznanú a nevďačnú. S Janie zaobchádza ako s iným zo svojich mulov.

Janie je strašne nešťastná z ich manželstva, pretože očakávala, že manželstvo prinesie lásku. Predstavuje pre ňu tvrdú realitu nepocítiteľného života a je priepasťou pre smrť jej neviny a jej prechod z dievčenstva do ženstva.

Jody je druhým manželom Janie a je krutejšia ako Logan. Spočiatku sa zdá byť zdvorilým, štýlovým, charizmatickým pánom. Tento dojem je však iba predkom - prejavom jeho ambícií a hladu po nadradenosti. Pod jeho fantáziou fasádou je Jody sužovaný krehkou sebaúctou. Keď potvrdzuje svoje prísne názory na mužskosť, jeho najhoršie tendencie sa stali zdrojom útlaku Janie.

Ako starosta mesta Eatonville sa obklopuje predmetmi, ktoré potvrdzujú jeho titul. Vlastní obrovský biely dom, sedí za pôsobivo veľkým pracovným stolom a pľuje do zlatej vázy. Je známy pre svoje veľké brucho a zvyk fajčenia cigár. Janie je len krásna „zvonica“, trofej, ktorá ďalej upevňuje jeho bohatstvo a moc. Neustále pracuje v obchode, zakazuje jej stýkať sa a núti ju zakrývať si vlasy, pretože verí, že to musí len oceniť. Jody verí, že ženy sú oveľa horšie ako muži, a tvrdí, že „si nemyslia samy seba“. Rozhnevá sa na svoju manželku, pretože sa jej nebaví strašne izolujúci podstavec, na ktorý ju nasadil. Keď Janie dosiahne svoj zlom a verejne sa s ním rozpráva, účinne ho okradne o „ilúziu neodolateľnej mužnosti“. Násilne ju udrie a vyháňa z obchodu. Jodyho myšlienka mužskosti a túžby po moci ho necháva ignorujúceho a osamelého na smrteľnom lôžku, že sa dištancoval od akéhokoľvek skutočného spojenia kvôli svojej neschopnosti pozerať sa na kohokoľvek ako na rovnať.

Tea Cake predstavuje skutočnú lásku v živote Janie. S ním nájde odpoveď na hruškový strom. Na rozdiel od jej predchádzajúcich manželov, Tea Cake považuje Janie za rovnocennú a snaží sa ju začleniť do všetkých aspektov svojho života. Po stretnutí s ňou učí Janie, ako hrať dámu. Tento akt inklúzie považuje za okamžite pozoruhodný, pretože Jody by sa nikdy nenechala zúčastniť na spoločenskej zábave. Je spontánny a hravý - hovoria a flirtujú neskoro do večera a o polnoci chodia na ryby. Cez oveľa mladší vek Tea Cake, jeho nižšie spoločenské postavenie a nesúhlasné klebety v meste sa títo dvaja vydajú.

Najväčší rozdiel medzi Tea Cake, Logan a Jody je v tom, že nezabráni Janie, aby prežila život. Komunikuje s ňou. Učí jej veci, ktoré by iní našli „pod“ ňou, napríklad strieľanie zbraní a poľovníctvo a práca na poliach. Keď Tea Cake ukradne peniaze Janie a hodí večierok, na ktorý ju nepozve, vypočuje jej, keď jej bude čeliť, aby jej vysvetlil svoje pocity. Vyhráva všetky svoje peniaze späť a viac a získava jej dôveru. Týmto ukazuje, že je na rozdiel od Logana alebo Jodyho vnímavý a komunikatívny a ochotný sa zmeniť.

Čajový tortu však nie je dokonalý a niekedy mu jeho žiarlivosť dovolí dostať sa k nemu. Zabil Janie okolo ako spôsob, ako „ukázať, že je šéf.“ Ich boje sa však vždy premieňajú na rozmaznávanie a vášeň. Keď Janie zistí, že sa čajový koláč valí s Nunkie, dievčaťom, ktoré s ním neprestáva flirtovať, argument, ktorý nasleduje, sa premieta do túžby. Ich láska je prchavá, ale vždy silná. Prostredníctvom Tea Cake nájde Janie oslobodenie a po jeho smrti zostanú iba spomienky na čistú lásku.

Pani. Turner je susedkou Janie v Belle Glade, ktorá prevádzkuje reštauráciu so svojím manželom. Veľmi obdivuje Janie kvôli jej „kávovej a smotanovej“ pleti a jej hodvábnym vlasom - k kavkazskejším rysom. Pani. Sama Turner je zmiešaná rasa a má skutočnú nenávisť voči čiernym ľuďom. Uctieva všetko, čo je biele. Chce, aby sa Janie oženila so svojím bratom, ktorý má svetlú pokožku, a nechápe, prečo je Janie vydatá za niekoho tak temného ako čajový koláč. Pani. Turnera možno chápať ako ilustráciu rozsahu rasizmu; bola tak podmienená, že opakuje nenávistný prejav aj napriek tomu, že je čiastočne čierna.

Phoeby je Janiein najlepší priateľ z Eatonville. Je na začiatku a na konci románu a je tým, komu Janie rozpráva príbeh svojho života. Pheoby nie je súdny, rovnako ako mnohí ostatní obyvatelia mesta, a vždy je k dispozícii s otvoreným uchom. Ona stojí ako zástupca pre čitateľa. V súvislosti so svojím životom s Pheobym dokáže Janie na stránke efektívne spojiť svoj život.