nekovy sa nachádzajú na pravej hornej strane periodická tabuľka. Nerasty sa oddeľujú od kovy čiara, ktorá rezá diagonálne oblasťou periodickej tabuľky obsahujúcej prvky s čiastočne vyplnenými p orbitálov. Technicky halogény a vzácne plyny sú nekovy, ale skupina nekovových prvkov sa obvykle považuje za atóm vodíka, uhlíka, dusíka, kyslíka, fosforu, síry a selénu.
Nekovy majú vysokú ionizačnú energiu a electronegativities. Spravidla sú to zlé vodiče tepla a elektriny. Pevné nekovy sú zvyčajne krehké, s malým alebo žiadnym kovovým leskom. Väčšina nekovov má schopnosť ľahko získať elektróny. Nekovy vykazujú široké spektrum chemických vlastností a reaktivít.
Prvý nemetál v periodickej tabuľke je vodík, čo je atómové číslo 1. Na rozdiel od ostatných nekovov sa nachádza na ľavej strane periodickej tabuľky s alkalickými kovmi. Dôvodom je skutočnosť, že vodík má obvykle oxidačný stav +1. Avšak pri bežných teplotách a tlakoch je vodík skôr plyn než pevný kov.
Vodík je obvykle bezfarebný plyn. Keď je ionizovaná, uvoľňuje farebnú žiaru. Väčšina vesmíru pozostáva z vodíka, takže plynové oblaky často ukazujú žiaru.
uhlík je nekov, ktorý sa vyskytuje v prírode v rôznych formách alebo v allotropoch. Stretáva sa s ním ako grafit, diamant, fullerén a amorfný uhlík.
Aj keď je klasifikovaný ako nekov, existujú platné dôvody na to, aby sa uhlík klasifikoval skôr ako metaloid ako nekov. Za určitých podmienok sa javí ako kovový a je lepším vodičom ako typický nekov.
Diamant je názov pre kryštalický uhlík. Čistý diamant je bezfarebný, má vysoký index lomu a je veľmi tvrdý.
Za bežných podmienok je dusík bezfarebný plyn. Po ochladení sa stane bezfarebnou tekutinou a pevnou látkou.
Kým dusík je bezfarebný, kyslík je modrý. Ak kyslík je plyn vo vzduchu, farba nie je zrejmá, ale v tekutom a pevnom kyslíku je viditeľná.
Fosfor je ďalší farebný nekov. Jeho allotropes patrí červená, biela, fialová a čierna forma. Rôzne formy tiež vykazujú odlišné vlastnosti, podobne sa diamant veľmi líši od grafitu. Fosfor je nevyhnutným prvkom ľudského života, ale biely fosfor je vysoko toxický.
Čierny, červený a sivý selén sú tri z najbežnejších allotropov prvku. Podobne ako uhlík, aj selén sa dal ľahko klasifikovať ako metaloid a nie ako kov.
Druhý až posledný stĺpec periodickej tabuľky sa skladá z halogénov, ktoré sú nekovy. V blízkosti hornej časti periodickej tabuľky halogény normálne existujú ako plyny. Keď sa pohybujete po stole, stávajú sa kvapalinami pri izbovej teplote. Bróm je príklad halogénu, ktorý je jedným z mála kvapalných prvkov.
Kovový charakter sa znižuje, keď sa pohybujete zľava doprava cez periodickú tabuľku. Najmenšími kovovými prvkami sú vzácne plyny, aj keď niektorí ľudia zabudnú, že sú podskupinou nekovov. Ušľachtilé plyny sú skupinou nekovov, ktoré sa nachádzajú na pravej strane periodickej tabuľky. Ako už názov napovedá, tieto prvky sú plyny pri izbovej teplote a tlaku. Možným prvkom 118 (oganesson) však môže byť kvapalina alebo pevná látka. Plyn sa zvyčajne javí ako bezfarebný pri normálnom tlaku, ale po ionizácii vykazuje živé farby. Argon sa javí ako bezfarebná tekutina a pevná látka, ale po ochladení vykazuje svetlú luminiscenciu, ktorá sa po ochladení prejavuje žltou, oranžovou až červenou.