19. storočie bolo poznačené mnohými notoricky známymi podvodmi, medzi nimi aj fiktívne jedna krajina napojená na transkontinentálnu železnicu a niekoľko bánk a akciových trhov podvody.
Poyais, Bogus Nation
Začiatkom 18. storočia škótsky dobrodruh Gregor MacGregor spáchal takmer neuveriteľný podvod.
Veterán britského námorníctva, ktorý sa mohol pochváliť legitímnymi bitkami, sa objavil v Londýne v roku 1817 a tvrdil, že bol vymenovaný za vodcu nového stredoamerického národa Poyaisa.
MacGregor dokonca publikoval celá kniha podrobne Poyais. Ľudia sa dožadovali investovania a niektorí dokonca vymenili svoje peniaze za doláre Poyais a plánovali sa usadiť v novom štáte.
Bol iba jeden problém: krajina Poyais neexistovala.
Začiatkom 20. rokov 20. storočia dve lode osadníkov odišli z Británie do Poyaisu a nenašli nič iné ako džungľu. Niektorí sa nakoniec vrátili do Londýna. MacGregor nebol nikdy stíhaný a zomrel v roku 1845.
Sadleirova aféra
Škandál Sadleir bol britským bankovým podvodom 50. rokov 20. storočia, ktorý zničil niekoľko spoločností a ušetril tisíce ľudí. Páchateľ John Sadleir sa 16. februára 1856 zabil pitím jedu v Londýne.
Sadleir bol poslancom parlamentu, investorom do železníc a riaditeľom Tipperary Bank, banky s kanceláriami v Dubline a Londýne. Sadleirovi sa podarilo zobrať z banky mnoho tisíc libier a zakrývať svoj zločin vytvorením falošných súvah ukazujúcich transakcie, ku ktorým nikdy nedošlo.
Sadleirov podvod bol porovnávaný so schémou Bernarda Madoffa, ktorá sa rozpadla koncom roka 2008. Charles Dickens založil pána Merdleho na Sadleire vo svojom románe z roku 1857 Malý Dorrit.
Crédit Mobilier Scandal
Jedným z veľkých škandálov v americkej politickej histórii boli finančné podvody počas výstavby transkontinentálnej železnice.
Vedúci predstavitelia tichomorskej únie prišli na konci šesťdesiatych rokov s programom, ako rozdeliť prostriedky pridelené Kongresom do vlastných rúk.
Výkonní riaditelia a riaditelia únie Pacific Pacific vytvorili fiktívnu stavebnú spoločnosť, ktorej dali exotické meno Crédit Mobilier.
Táto v podstate falošná spoločnosť by hrubo predražila Tichomorie v Únii za stavebné náklady, ktoré potom zase platila federálna vláda. Železničná práca, ktorá by mala stáť dvakrát to 44 miliónov dolárov. A keď to bolo odhalené v roku 1872, zapojili sa do nej viacerí kongreséri a viceprezident prezidenta Granta Schuyler Colfax.
Koncom 18. storočia značnú časť výdavkov vlády mesta ovládal politický stroj v New Yorku známy ako Tammany Hall. A veľa výdavkov mesta bolo presmerovaných do rôznych finančných podvodov.
Jeden z najznámejších systémov zahŕňal výstavbu novej súdnej budovy. Náklady na výstavbu a zdobenie boli divoko nafúknuté a konečné náklady na jednu budovu boli približne 13 miliónov dolárov, čo bola v roku 1870 nehorázna suma.
Vodca Tammany v tom čase William Marcy „Boss“ Tweed bol nakoniec stíhaný a zomrel v roku 1878 vo väzení.
Súdna budova, ktorá sa stala symbolom éry „šéfa“ Tweeda, stojí dnes na dolnom Manhattane.
Čierny piatok - čierny roh
Čierny piatok, finančná kríza, ktorá sa blížila krachu amerického hospodárstva, zasiahla Wall Street 24. septembra 1869. To bolo spôsobené, keď notoricky známych špekulantov Jay Gould a Jim Fisk sa pokúsil rohom trhu so zlatom.
Odvážny plán, ktorý navrhol Gould závisel od skutočnosti, že obchodovanie so zlatom malo veľký vplyv na národné hospodárstvo v rokoch nasledujúcich po občianskej vojne. A na neregulovaných trhoch tej doby sa bezohľadná postava ako Gould mohla sprisahať s inými obchodníkmi, ako aj s vládnymi predstaviteľmi, aby podvrátili trh.
Aby mohol Gouldov plán fungovať, on a jeho partner Fisk potrebovali zvýšiť cenu zlata. Tým by sa zničilo mnoho obchodníkov a umožnilo by sa tým, ktorí sa zúčastňujú na programe, aby dosiahli zisky.
Bránila sa potenciálna prekážka: federálna vláda. Keby štátna pokladnica USA predávala zlato a zaplavila trh v čase, keď Gould a Fisk manipulovali trh s cieľom zvýšiť cenu, sprisahania by boli zmarení.
Aby sa nezasiahlo zo strany vlády, Gould podplatila vládnych úradníkov vrátane dokonca aj nového švagra prezidenta Ulyssesa S. Grant. Ale napriek jeho zdvorilému plánovaniu sa Gouldov plán rozpadol, keď vláda vstúpila na trh so zlatom a znížila ceny.
V chaosu, ktorý dosiahol vrchol v deň, ktorý sa stal známym „Čiernym piatkom“ 24. septembra 1869, bol „zlatý prsteň“, ako ho noviny nazvali, zlomený. Gould a Fisk napriek tomu stále profitovali a zarobili milióny dolárov za svoje úsilie.