Čo je oko Sahary?

Nové oko Sahara, tiež známa ako Richatova štruktúra alebo Guelb er Richat, je geologická formácia v saharskej púšti, ktorá pripomína obrovskú býčiu bujnu. Formácia sa tiahne cez 40 km široký región púšte v štáte Mauritánia.

Kľúčové cesty: Oko Sahary

Po stáročia o formácii vedelo iba niekoľko miestnych kočovných kmeňov. Prvýkrát bol fotografovaný v 60. rokoch astronautmi Gemini, ktorí ho použili ako orientačný bod na sledovanie pokroku v postupe ich pristátia. Neskôr satelit Landsat urobil ďalšie snímky a poskytol informácie o veľkosti, výške a rozsahu formácie.

Geológovia pôvodne verili, že Oko Sahary bolo nárazovým kráterom, ktorý vznikol, keď na povrch narazil objekt z vesmíru. Dlhé štúdie hornín vo vnútri štruktúry však ukazujú, že jej pôvod je výlučne založený na Zemi.

Geológovia dospeli k záveru, že Oko Sahary je geologická kupola. Formácia obsahuje skaly staré najmenej 100 miliónov rokov; niektoré sa datujú už dávno pred objavením sa života na Zemi. Tieto horniny zahŕňajú vyvierané (sopečné) ložiská ako aj sedimentárne vrstvy, ktoré sa tvoria, keď vietor tlačí vrstvy prachu a vody, ktoré ukladajú piesok a blato. V súčasnosti môžu geológovia v oblasti oka nájsť niekoľko druhov vyvrelej horniny, vrátane kimberlit, karbonatity, čierne bazalty (podobné tým, ktoré možno vidieť na Veľkom ostrove Hawai'i), a ryolitov.

Pred miliónmi rokov sopečná aktivita z hĺbky pod zemským povrchom zdvihla celú krajinu okolo Oka. Tieto regióny neboli púšťami, aké sú dnes. Namiesto toho boli pravdepodobne oveľa miernejšie s hojnou tečúcou vodou. Vrstvené pieskovcové skaly boli ukladané fúkaním vetra a na dno jazier a riek počas mierneho pásma. Podpovrchový sopečný prúd nakoniec vytlačil vrchné vrstvy pieskovca a ďalších hornín. Po sopečnom úpadku začala v klenutých vrstvách hornín odumierať veterná a vodná erózia. Región sa začal usadiť a sám sa zrútil, čím sa vytvoril zhruba kruhový prvok „oka“.

Starobylé skaly v oku Sahary poskytli vedcom informácie o jeho pôvode. Najskoršia formácia oka sa začala po superkontinente Pangea začal sa rozpadať. Ako sa Pangea rozpadla, vody do Atlantického oceánu začali prúdiť do tohto regiónu.

Kým sa Pangea pomaly rozťahoval, magma z hĺbky pod povrch sa začala tlačiť zo zemského plášťa, ktorý tvoril kruhový skalný dóm obklopený vrstvami pieskovca. Keď erózia vybrala svoju daň na vyvýšených skalách a pieskovcoch, a ako kupola ustupovala, zostali za sebou kruhové hrebene, čo dalo Richatovskej štruktúre jej potopený kruhový tvar. Oko je dnes trochu zapustené pod úrovňou okolitej krajiny.

Západná Sahara už nemá mierne podmienky, ktoré existovali počas formácie Oka. Je však možné navštíviť suchú piesočnú púšť, ktorú Oko Sahary volá domov, ale nejde o luxusný výlet. Cestujúci musia najprv získať prístup k mauritánskemu vízu a nájsť miestneho sponzora.

Po prijatí sa turistom odporúča urobiť miestne cestovné služby. Niektorí podnikatelia ponúkajú jazdy lietadlom alebo lety horúcovým vzduchom cez oko, čo návštevníkom poskytuje pohľad z vtáčej perspektívy. The Eye sa nachádza v blízkosti mesta Oudane, ktoré je autom vzdialené od objektu, a dokonca sa v ňom nachádza aj hotel.

Oko Sahary priťahuje turistov aj geológov, ktorí sa hrnú do oka, aby osobne študovali jedinečný geologický nález. Avšak, pretože Oko sa nachádza v riedko obývanej oblasti púšte s veľmi malým množstvom vody alebo dažďov, nie je pod veľkým ohrozením ľudí.

To ponecháva Oko otvorené rozmarom prírody. Pretrvávajúce účinky erózie ohrozujú krajinu rovnako ako na iných miestach planéty. Púštne vetry môžu do regiónu priniesť viac dún, najmä zmena podnebia spôsobuje zvýšenú dezertifikáciu v oblasti. Je celkom možné, že v ďalekej budúcnosti bude oko Sahary zaplavené pieskom a prachom. Budúci cestujúci môžu nájsť iba veternú púšť, ktorá pochováva jeden z najvýraznejších geologických prvkov na planéte.