Táto tradícia sa začala prvýkrát v roku George Washington počas jeho prvej inaugurácie. Zatiaľ čo niektorí prezidenti otvorili Bibliu na náhodnej stránke (napríklad George Washington v roku 1789 a Abrahám Lincoln v roku 1861) väčšina ostatných otvorila Bibliu na konkrétnu stránku kvôli zmysluplnému verši.
Vždy existuje možnosť, ako nechať Bibliu uzavretú Harry Truman urobil v roku 1945 a John F. Kennedy v roku 1961. Niektorí predsedovia dokonca mali dve Biblie (buď s oboma otvorenými pre ten istý verš alebo s dvoma rôznymi veršmi), zatiaľ čo iba jeden prezident vôbec nepoužil Bibliu (Theodore Roosevelt v roku 1901).
George Washington dal najkratšiu inauguračnú adresu v histórii počas svojej druhej inaugurácie 4. marca 1793. Druhá inauguračná adresa Washingtonu bola dlhá iba 135 slov!
Aj keď v deň inaugurácie Williama Henryho Harrisona (4. marca 1841) sa vyskytla snehová búrka, Harrison odmietol presunúť svoj ceremoniál do interiéru.
Harrison chcel, aby dokázal, že je stále vytrvalý generál, ktorý by mohol statočný živel týchto prvkov, zložil prísahu, pretože rovnako ako doručil najdlhšiu inauguračnú adresu v histórii (8 435 slov, čo mu trvalo takmer dve hodiny na prečítanie) vonku. Harrison tiež nemal na sebe kabát, šál ani klobúk.
Krátko po jeho inaugurácii zostal William Henry Harrison s prechladnutím, ktoré sa rýchlo zmenilo na zápal pľúc.
4. apríla 1841, prezident William Henry Harrison, zomrel iba 31 dní vo funkcii. Bol prvým prezidentom, ktorý zomrel v úrade, a stále drží rekord v službe v najkratšom možnom období.
Je trochu prekvapujúce, ako málo ústava predpisuje deň inaugurácie. Ústava okrem dátumu a času špecifikuje iba presné znenie prísahy, ktorú zvolený predseda zvolí skôr, ako začne vykonávať svoje povinnosti.
Prísaha uvádza: „Slávnostne prisahám (alebo potvrdzujem), že verne vykonám Úrad prezidenta Spojených štátov a že najlepšie z mojich schopností, zachovanie, ochrana a obrana ústavy Spojených štátov. “(Článok II, oddiel 1, USA Ústava)
Aj keď to nie je oficiálne súčasťou oficiálnej prísahy, pripisuje sa mu George Washington pridaním riadku „Pomôž mi Bohu“, keď prísahu ukončil počas svojej prvej inaugurácie.
Väčšina prezidentov vyslovila túto frázu aj na konci prísahy. Theodore Roosevelt sa však rozhodol svoju prísahu ukončiť vetou: „A tak prisahám.“
Aj keď to nie je stanovené v ústave, stalo sa tradíciou, že v deň inaugurácie je prezidentom prísahy prezidentovi najvyššieho súdu.
Prekvapivo je to jedna z mála tradícií inauguračného dňa, ktorú nezačal George Washington, ktorý mal New Yorkský kancléř Robert Livingston mu zložil prísahu (Washington bol zložený prísahou vo Federálnej hale v New Yorku).
John Adams, druhý prezident Spojených štátov, bol prvým, v ktorého zložení mu prisahal predseda najvyššieho súdu.
V roku 1877, inaugurácia Rutherford B. Hayes začala tradíciu zvoleného predsedu prvého stretnutia s odchádzajúcim prezidentom na Biely dom na krátke stretnutie a potom cestovať z Bieleho domu spolu do Capitolu na obrad.
V čase, keď správy prenášali poslovia na koňoch, musela existovať veľká dĺžka času medzi dňom volieb a inauguračným dňom, aby bolo možné všetky hlasy zhromaždiť a hlásené. Na umožnenie tohto času bol inauguračný deň 4. marca.
Začiatkom dvadsiateho storočia už nebolo potrebné toto obrovské množstvo času. Vynálezy telegrafu, telefónu, automobilov a lietadiel výrazne skrátili potrebný čas na podávanie správ.
Namiesto toho, aby chromý prezident čakal štyri celé mesiace na odchod z funkcie, dátum inauguračný deň bol zmenený v roku 1933 na 20. januára pridaním 20. dodatku k USA Ústava. V pozmeňujúcom a doplňujúcom návrhu sa tiež spresnilo, že k výmene právomocí od chromého prezidenta k novému prezidentovi dôjde v poludnie.
Počas prezidentskej histórie sa v nedeľu nikdy neuskutočnili inaugurácie. Bolo však sedemkrát, keď bolo naplánované pristáť v nedeľu.
Prvýkrát by inaugurácia pristála v nedeľu 4. marca 1821, s druhou inauguráciou James Monroe.
Monroe namiesto inaugurácie, keď bola väčšina kancelárií zatvorená, tlačila inauguráciu späť do pondelka 5. marca. Zachary Taylor urobil to isté, keď jeho Deň inaugurácie pristál v nedeľu 1849.
V roku 1877 Rutherford B. Hayes zmenil vzor. Nechcel čakať, až do pondelka prísahu do funkcie prezidenta, a napriek tomu nechcel, aby ostatní v nedeľu pracovali. V sobotu 3. marca sa teda Hayes zložil ako prezident na súkromnom ceremoniáli s verejnou inauguráciou nasledujúci pondelok.
V roku 1917 Woodrow Wilson bol prvý, kto v nedeľu zložil súkromnú prísahu a potom v pondelok usporiadal verejnú inauguráciu, precedens, ktorý trvá dodnes.
V minulosti viceprezident zložil prísahu v senátnej komore, teraz však obrad sa vyskytuje na rovnakej platforme ako prezidentov slávnostný prísah na západnej prednej terase Capitol.
Podpredseda zloží prísahu a prednesie krátke slovo, za ktorým nasleduje predseda. Zvyčajne to prebieha veľmi hladko, s výnimkou roku 1865.
Keď vstal na pódium, aby zložil prísahu, bolo každému jasné, že je opitý. Jeho reč bola nesúdržná a chraplavá a on neodstúpil z pódia, až kým ho konečne niekto nenatiahol.
Je zaujímavé, že to bol Andrew Johnson, ktorý sa stal prezidentom Spojených štátov po Lincolnovej vražde.