Druhá svetová vojna v Európe: Západný front

6. Júna 1944 spojenci pristáli vo Francúzsku a otvorili západný front Druhá svetová vojna v Európe. Spojenecké sily prichádzajúce na pobrežie v Normandii vypukli z prednej časti mora a prehnali sa cez Francúzsko. V konečnej hre, Adolf Hitler nariadil masívnu zimnú ofenzívu, ktorá vyústila do Battle of the Bulge. Po zastavení nemeckého útoku sa spojenecké sily dostali do Nemecka a spolu so Sovietmi donútili nacistov, aby sa vzdali a skončili tak v druhej svetovej vojne v Európe.

Druhá fronta

V roku 1942 Winston Churchill a Franklin Roosevelt vydal vyhlásenie, že západní spojenci sa budú snažiť čo najrýchlejšie otvoriť druhú frontu, aby zmiernili tlak na Sovietov. Hoci sa tento cieľ zjednotil, čoskoro vznikli nezhody s Britmi, ktorí uprednostňovali útok severne od Stredozemného mora cez Taliansko a do južného Nemecka. Domnievali sa, že by to poskytlo ľahšiu cestu a bolo by výhodné vytvoriť prekážku proti sovietskemu vplyvu v povojnovom svete. Naproti tomu Američania obhajovali útok na viacerých kanáloch, ktorý by sa pohyboval západnou Európou po najkratšej trase do Nemecka. Ako americká sila rástla, dali jasne najavo, že to je jediný plán, ktorý budú podporovať. Napriek postoju USA sa operácie začali na Sicílii av Taliansku; Stredozemie sa však považovalo za sekundárne vojnové divadlo.

instagram viewer

Plánovanie operácie Overlord

Codenamed Operation Overlord, plánovanie invázie sa začalo v roku 1943 pod vedením generálporučíka Sira Fredericka E. Morgan a náčelník štábu najvyššieho veliteľa spojeneckých síl (COSSAC). Plán COSSAC požadoval pristátie troch divízií a dvoch vzdušných brigád v Normandii. Tento región si vybral COSSAC kvôli svojej blízkosti k Anglicku, ktoré uľahčilo leteckú podporu a dopravu, ako aj kvôli jeho priaznivej geografii. V novembri 1943General Dwight D. Eisenhower bol povýšený na najvyššieho veliteľa spojeneckých expedičných síl (SHAEF) a bol velený všetkým spojeneckým silám v Európe. Prijatím plánu COSSAC bola vymenovaná EisenhowerGenerál Sir Bernard Montgomery veliť pozemným silám invázie. Pri rozširovaní plánu COSSAC požiadal Montgomery o pristátie piatich divízií, ktorým predchádzali tri vzdušné divízie. Tieto zmeny boli schválené a plánovanie a školenie sa posunuli ďalej.

Atlantický múr

Konfrontáciou spojencov bol Hitlerov atlantický múr. Atlantický múr, ktorý sa tiahol od Nórska na severe k Španielsku na juhu, bol obrovským množstvom ťažkých pobrežných opevnení, ktoré boli odrazené od akejkoľvek invázie. Koncom roku 1943 nemecký veliteľ na Západe v očakávaní spojeneckého útoku Poľný maršál Gerd von Rundstedt, bol posilnený a daný Poľný maršál Erwin Rommelafrickej slávy ako jeho hlavný poľný veliteľ. Po prehliadke opevnenia ich Rommel zistil, že chcú, a nariadil ich rozšírenie pozdĺž pobrežia aj do vnútrozemia. Okrem toho dostal velenie armádnej skupiny B v severnom Francúzsku, ktorej úlohou bolo obhajovať pláže. Po vyhodnotení situácie Nemci verili, že spojenecká invázia príde do Pas de Calais, najbližšieho bodu medzi Britániou a Francúzskom. Táto viera bola povzbudená a posilnená prepracovaným podvodným spojeneckým režimom spojencov (Operation Fortitude), ktorý používal fiktívne armády, rozhlasové chatovanie a dvojité agenty, aby naznačil, že Calais bol cieľ.

D-D: Spojenci prídu Ashore

Hoci boli pôvodne naplánované na 5. júna, pristátie v Normandii bolo o jeden deň odložené kvôli nepriaznivému počasiu. V noci z 5. júna a 6. júna ráno bola britská 6. vzdušná divízia vyhodená na východ od pristátie pláží na zabezpečenie boku a zničenie niekoľkých mostov, ktoré bránia Nemcom v východe výstuhy. Americké 82. a 101. výsadkové divízie boli vyhodené na západ s cieľom zachytiť vnútrozemské mestá, otvoriť trasy z pláží a zničiť delostrelectvo, ktoré by mohlo vystreliť na pristátie. Americký vzdušný pokles odletel zo západu zle, s mnohými jednotkami rozptýlenými ďaleko od ich zamýšľaných zón. Rallying, mnohé jednotky boli schopné dosiahnuť svoje ciele, ako divízie sa stiahli späť k sebe.

prepadnutia na plážach začalo krátko po polnoci spojeneckými bombardérmi biť nemecké pozície cez Normandiu. Nasledovalo ťažké námorné bombardovanie. V skorých ranných hodinách začali na pláž zasiahnuť vlny vojakov. Na východ prišli Briti a Kanaďania na breh na plážach Gold, Juno a Sword. Po prekonaní počiatočného odporu sa dokázali presťahovať do vnútrozemia, hoci iba Kanaďania dokázali dosiahnuť svoje ciele D-Day.

Na amerických plážach na západ bola situácia veľmi odlišná. Na pláži Omaha sa americké jednotky rýchlo zmocnili ťažkej paľby, keď preinvazové bombové útoky padli do vnútrozemia a nedokázali zničiť nemecké opevnenia. Po utrpení 2 400 obetí, väčšiny zo všetkých pláží v D-deň, malé skupiny amerických vojakov dokázali prelomiť obranu a otvoriť tak cestu nasledujúcim vlnám. Na pláži Utah utrpeli americké jednotky iba 197 obetí, najľahších na každej pláži, keď náhodou pristáli na nesprávnom mieste. Rýchlo sa pohybovali do vnútrozemia, spojili sa s prvkami 101. vzdušného a začali sa približovať k svojim cieľom.

Vypuknutie pláží

Po zjednotení predohier sa spojenecké sily pritlačili na sever, aby zobrali prístav Cherbourg a juh smerom na mesto Caen. Keď americké jednotky bojovali na sever, boli brzdené bocage (živé ploty), ktoré križovali krajinu. Bocage, ideálny pre obranné vojny, výrazne spomalil americký postup. Okolo Caen sa britské sily zapojili do a bitka o opotrebenie s Nemcami. Tento druh brúsnej bitky hral do rúk Montgomeryho, keď si želal, aby sa Nemci dopustili väčšiny ich sily a rezervy pre Caen, ktoré by Američanom umožnili preraziť ľahší odpor voči USA západ.

Začiatkom 25. Júla prešli prvky prvej americkej armády nemeckými líniami neďaleko St. Lo v rámci Operácia Cobra. Do 27. júla americké mechanizované jednotky postupovali podľa vôle proti svetelnému odporu. Tento prielom využil Generálporučík George S. Pattonje novo aktivovaná tretia armáda. Montgomery vycítil, že v blízkej dobe je nemecký kolaps, a nariadil americkým silám obrátiť sa na východ, keď britské sily tlačili na juh a na východ a pokúsili sa obkľúčiť Nemcov. 21. augusta pasca sa zatvorila, zachytiť 50 000 Nemcov v blízkosti Falaise.

Preteky naprieč Francúzskom

Po úteku spojencov sa nemecká fronta v Normandii zrútila a jednotky ustupovali na východ. Pokusy o vytvorenie línie v Seine boli zmarené rýchlym pokrokom Pattonovej tretej armády. Spojenecké sily sa pohybovali prielomovou rýchlosťou, často proti malému alebo žiadnemu odporu, pretekali cez Francúzsko a 25. augusta 1944 oslobodili Paríž. Rýchlosť spojeneckého postupu čoskoro začala značne zaťažovať ich stále dlhšie zásobovacie vedenia. S cieľom bojovať proti tomuto problému bol vytvorený produkt „Red Ball Express“, ktorý slúži na rýchle zásobovanie frontov. S použitím takmer 6 000 nákladných vozidiel fungoval Red Ball Express až do otvorenia prístavu v Antverpách v novembri 1944.

Ďalšie kroky

Eisenhower, nútený situáciou v zásobovaní, aby spomalil všeobecný pokrok a sústredil sa na užší front, začal uvažovať nad ďalším krokom spojencov. Generál Omar Bradley, veliteľ 12. armádnej skupiny v spojeneckom centre, obhajovaný v prospech jazdy do Saaru, aby prerazil obranu nemeckej Westwall (Siegfried Line) a otvoril Nemecko invázii. Proti tomu stál Montgomery, veliaci 21. armádnej skupine na severe, ktorý chcel zaútočiť na Dolný Rýn do priemyselného údolia Ruhr. Ako Nemci používali na spustenie základne v Belgicku a Holandsku Bomby typu V-1 a rakety V-2 v Británii, Eisenhower obkľúčil Montgomery. Ak bude úspešný, Montgomery bude tiež schopný vyčistiť ostrovy Scheldt, ktoré otvoria prístav Antverpy spojeneckým plavidlám.

Prevádzka záhradnej záhrady

Montgomeryho plán postupovania cez Dolný Rýn požadoval, aby výsadkové divízie spadli do Holandska, aby zabezpečili mosty cez sériu riek. codenamed Prevádzka záhradnej záhrady, 101. výsadkové a 82. výsadkové boli pridelené mosty v Eindhovene a Nijmegene, zatiaľ čo britské 1. výsadkové lietadlo malo za úlohu prevziať most cez Rýn v Arnhemu. Plán požadoval, aby si mosty udržali mosty, zatiaľ čo britské jednotky postúpili na sever, aby ich odbremenili. Ak by bol plán úspešný, bola šanca, že vojna sa skončí o Vianociach.

Po páde 17. septembra 1944 sa americké vzdušné divízie stretli s úspechom, hoci postup britského brnenia bol pomalší, ako sa očakávalo. V Arnhemu 1. vzdušné lietadlo pri zrážkach s klzákmi prišlo o väčšinu ťažkého zariadenia a narazilo na oveľa ťažší odpor, ako sa očakávalo. Po ceste do mesta sa im podarilo zachytiť most, ale nedokázali ho udržať proti stále silnejšej opozícii. Po získaní kópie spojeneckého bojového plánu Nemci dokázali rozdrviť 1. výsadok a spôsobili 77 percent obetí. Pozostalí ustúpili na juh a spojili sa so svojimi americkými krajanmi.

Mletie Nemcov nadol

Po začatí Market-Garden pokračovali boje na fronte 12. armádnej skupiny na juh. Prvá armáda sa zapojila do ťažkých bojov v Aachene a na juhu v Huertgenskom lese. Keďže Aachen bol prvým nemeckým mestom, ktorého spojenci ohrozili, Hitler nariadil jeho držbu za každú cenu. Výsledkom boli týždne brutálnej mestskej vojny, pretože prvky 9. armády pomaly vyhnali Nemcov. Do 22. októbra bolo mesto zabezpečené. Boj v lese Huertgen pokračoval počas jesene, keď americké jednotky bojovali o zajatie dedín opevnených a utrpeli pri tom 33 000 obetí.

Ďalej na juh bola Pattonova tretia armáda spomalená, pretože jej zásoby sa zmenšovali a okolo Metzu sa stretol so zvýšeným odporom. Mesto nakoniec 23. novembra padlo a Patton tlačil na východ smerom k Sársku. Keď sa v septembri začali operácie Market-Garden a 12. armáda, boli posilnené príchodom šiestej armádnej skupiny, ktorá 15. augusta pristála v južnom Francúzsku. Viedol generálporučík Jacob L. Devers, skupina šiestej armády, sa stretla s Bradleyovými mužmi neďaleko Dijonu v polovici septembra a zaujala pozíciu na južnom konci línie.

Bitka o Bulge začína

Keď sa situácia na Západe zhoršila, Hitler začal plánovať hlavnú protiútok, ktorý mal zachytiť Antverpy a rozdeliť spojenecké sily. Hitler dúfal, že takéto víťazstvo bude pre spojencov demoralizujúce a prinúti ich vodcov, aby akceptovali dohodnutý mier. Zhromaždenie najlepších nemeckých síl na západe, plán vyzval na štrajk cez Ardeny (ako v roku 1940), vedený čelným predstaviteľom obrnených formácií. Na dosiahnutie prekvapenia vyžadovaného pre úspech bola operácia naplánovaná v úplnom rádiovom tichu a ťažila z ťažkej oblačnosti, ktorá udržiavala spojenecké vzdušné sily uzemnené.

Od 16. decembra 1944 nemecká ofenzíva zasiahla slabé miesto v spojeneckých líniách neďaleko križovatky 21. a 12. armádnej skupiny. Nemci, ktorí prekonali niekoľko divízií, ktoré boli buď surové alebo refitujúce, rýchlo postupovali k rieke Meuse. Americké sily bojovali proti statočnému zásahu v St. Vith a 101. výsadkové a bojové velenie B (10. obrnená divízia) bolo obkľúčené v meste Bastogne. Keď Nemci požadovali kapituláciu, veliteľ 101. generála Anthony McAuliffe skvele odpovedal „Orechy!“

Protiútok spojencov

S cieľom bojovať proti nemeckému útoku zvolal Eisenhower 19. decembra stretnutie svojich vyšších veliteľov na Verdunu. Počas stretnutia sa Eisenhower pýtal Pattona, ako dlho potrvá, kým sa tretia armáda obráti na sever k Nemcom. Pattonova ohromujúca odpoveď bola 48 hodín. Očakávajúc Eisenhowerovu žiadosť, Patton začal hnutie pred stretnutím a bezprecedentným spôsobom zbraní začal útočiť na sever rýchlosťou blesku. 23. decembra sa počasie začalo čistiť a spojenecká letecká energia začala zatĺkať Nemcov, ktorých útok sa zastavil nasledujúci deň neďaleko Dinantu. Deň po Vianociach sa Pattonove sily prelomili a zbavili obhajcov Bastogne. V prvom januárovom týždni Eisenhower nariadil Montgomerymu, aby zaútočil na juh, a Patton, aby zaútočil na sever s cieľom chytiť Nemcov do výbežku spôsobeného ich ofenzívou. V boji proti horkej zime sa Nemci dokázali úspešne stiahnuť, ale boli nútení opustiť väčšinu svojho vybavenia.

Do Rýna

Americké sily uzavreli „vydutie“ 15. januára 1945, keď sa spojili v blízkosti Houffalize a začiatkom februára sa linky vrátili na svoju pozíciu pred 16. decembrom. Eisenhowerove sily sa presadili na všetkých frontoch a stretli sa s úspechom, keď Nemci vyčerpali svoje rezervy počas Battle of the Bulge. Vstupom do Nemecka bola poslednou prekážkou spojeneckého postupu rieka Rýn. Aby sa posilnila táto prirodzená obranná línia, Nemci začali ničiť mosty preklenujúce rieku. Spojenci zaznamenali významné víťazstvo 7. a 8. marca, keď elementy deviatej obrnenej divízie dokázali zachytiť neporušený most v Remagene. Rýn bol prekročený inde 24. marca, keď boli v rámci operácie Varsity vyhodení britskí šiesty vzdušný a americký vzdušný vzdušný priestor.

Final Push

S porušením Rýna na viacerých miestach sa začal rozpadať nemecký odpor. 12. armádna skupina rýchlo obkľučila zvyšky armádnej skupiny B vo vrecku Ruhr, pričom zachytila ​​300 000 nemeckých vojakov. Po stlačení východu postupovali k rieke Labe, kde sa v polovici apríla spojili so sovietskymi jednotkami. Na juh sa americké sily dostali do Bavorska. 30. apríla sa Hitler v nedohľadne dopustil samovraždy v Berlíne. O sedem dní neskôr sa nemecká vláda formálne vzdala a skončila druhá svetová vojna v Európe.