Skleníkový plyn je akýkoľvek plyn, ktorý zachytáva teplo atmosféra Zeme namiesto uvoľnenia energie do vesmíru. Ak sa zachová príliš veľa tepla, zemský povrch sa zahrieva, topia sa ľadovce a dochádza k globálnemu otepľovaniu. Ale skleníkové plyny nie sú kategoricky zlé, pretože fungujú ako izolačná pokrývka, ktorá udržuje planétu pohodlnú pre život.
Niektoré skleníkové plyny zachytávajú teplo efektívnejšie ako iné. Tu je pohľad na 10 najhorších skleníkových plynov. Možno si myslíte, že oxid uhličitý bude najhorší, ale nie je to tak. Dokážete uhádnuť, ktorý plyn je?
„Najhorším“ skleníkovým plynom je voda. Si prekvapený? Podľa Medzivládneho panelu pre zmenu podnebia alebo IPCC je 36–70% skleníkového efektu spôsobené vodnou parou v zemskej atmosfére. Jedným dôležitým hľadiskom vody ako skleníkového plynu je to, že zvýšenie povrchovej teploty Zeme zvyšuje množstvo zadržiavaného vzduchu, čo vedie k zvýšenému otepľovaniu.
Zatiaľ čo oxid uhličitý sa zvažuje skleníkový plyn, je to len druhý najväčší prispievateľ k skleníkovému efektu. Plyn sa prirodzene vyskytuje v atmosfére, ale k jeho koncentrácii v atmosfére prispieva ľudská činnosť, najmä spaľovaním fosílnych palív.
Tretím najhorším skleníkovým plynom je metán. Metán pochádza z prírodných aj umelých zdrojov. Uvoľňuje sa močiarmi a termitmi. Ľudia uvoľňujú metán zachytený v podzemí ako palivo, plus farma dobytka prispieva k atmosférickému metánu.
Metán prispieva k úbytku ozónu a navyše pôsobí ako skleníkový plyn. Trvá asi desať rokov v atmosfére a potom sa premení hlavne na oxid uhličitý a vodu. Potenciál globálneho otepľovania metánu sa v priebehu 20 rokov odhaduje na 72. Netrvá tak dlho ako oxid uhličitý, ale má väčší vplyv, keď je aktívny. Metánový cyklus nie je úplne známy, ale zdá sa, že od roku 1750 sa koncentrácia metánu v atmosfére zvýšila o 150%.
Oxid dusný je na 4. mieste v zozname najhorších skleníkových plynov. Tento plyn sa používa ako pohonná látka vo forme aerosólového spreja, anestetikum a rekreačné liečivo, oxidačné činidlo pre raketové palivo a na zlepšenie výkonu motora automobilov. Pri zachytávaní tepla je 298-krát účinnejšia ako oxid uhličitý (počas obdobia 100 rokov).
Piatym najsilnejším skleníkovým plynom je ozón, ale nie je rovnomerne distribuovaný po celom svete, takže jeho účinky závisia od umiestnenia. Deplécia ozónu z CFC a fluórovaných uhľovodíkov v hornej atmosfére umožňuje únik slnečného žiarenia až po povrch, s účinkami od topenia ľadovej čiapky po zvýšené riziko kože rakovinu. K prehriatiu zemského povrchu prispieva nadbytok ozónu v nižšej atmosfére, najmä z umelých zdrojov. Ozón alebo O3 vyrába sa tiež prirodzene z úderov blesku do vzduchu.
Fluórform alebo trifluórmetán je najhojnejším fluórovaným uhľovodíkom v atmosfére. Plyn sa používa ako prostriedok na potlačenie horenia a leptacie prostriedky pri výrobe kremíkových čipov. Fluoroform je 11,700 krát účinnejší ako oxid uhličitý ako skleníkový plyn a v atmosfére vydrží 260 rokov.
Hexalfluóretán sa používa pri výrobe polovodičov. Jeho kapacita udržiavania tepla je 9 200-krát väčšia ako u oxidu uhličitého, plus táto molekula pretrváva v atmosfére viac ako 10 000 rokov.
Hexafluorid síry je pri zachytávaní tepla 22 200-krát účinnejší ako oxid uhličitý. Plyn nájde využitie ako izolátor v elektronickom priemysle. Vďaka svojej vysokej hustote je užitočný pri modelovaní rozptylu chemických látok v atmosfére. Je obľúbený aj pri uskutočňovaní vedeckých demonštrácií. Ak vám nevadí prispieť skleníkový efekt, môžete získať vzorku tohto plynu, aby loď vyzerala plachtiť na vzduchu alebo dýchať, aby váš hlas znel hlbšie.
Trichlórfluórmetán balí dvojitý úder ako skleníkový plyn. Táto chemikália vyčerpáva ozónovú vrstvu rýchlejšie ako akékoľvek iné chladivo a navyše udržuje teplo 4 600 krát lepšie ako oxid uhličitý. Keď slnečné svetlo zasiahne trichlórmetán, rozpadne sa, uvoľní plynný chlór, ďalšiu reaktívnu (a toxickú) molekulu.
Sulfurylfluorid je fumigant odpudzujúci hmyz a termitmi. Pri zachytávaní tepla je to asi 4 800 krát účinnejšie ako oxid uhličitý, ale rozklad sa rozpadne po 36 rokoch, takže ak ho prestaneme používať, molekula sa nebude hromadiť, aby nespôsobila ďalšie škody. Zlúčenina je v atmosfére prítomná pri nízkej koncentrácii 1,5 dielu na trilión. Je to však chemická látka vzbudzujúca obavy, pretože podľa Žurnál geofyzikálneho výskumu, koncentrácia sulfylfluoridu v atmosfére sa každý rok zvyšuje o 5%.
Ďalším uchádzačom o 10. najhorší skleníkový plyn je perfluórtributylamín alebo PFTBA. Táto chemikália sa používa v elektronickom priemysle už viac ako pol storočia, ale získava pozornosť ako potenciál globálne otepľovanie plyn, pretože zachytáva teplo 7 000 krát účinnejšie ako oxid uhličitý a pretrváva v atmosfére viac ako 500 rokov. Aj keď je plyn v atmosfére prítomný vo veľmi nízkych množstvách (okolo 0,2 dielov na bilión), koncentrácia stúpa. PFTBA je molekula, ktorú treba sledovať.