Zemské planéty: Skalnaté svety blízko Slnka

Dnes vieme, čo sú planéty: iné svety. Avšak táto znalosť je z hľadiska ľudskej histórie celkom nová. Až do 16. storočia sa planéty javili ako tajomné svetlá na oblohe pre začiatočníkov. Zdalo sa, že sa pohybujú po oblohe, niektoré rýchlejšie ako iné. Starí Gréci používali na označenie týchto záhadných objektov a ich zjavných pohybov termín „planéty“, čo znamená „putujúci“. Mnoho starodávnych kultúr ich vnímalo ako bohov alebo hrdinov alebo bohyní.

Až príchodom ďalekohľadu sa planéty prestali stávať mimozemskými bytosťami a zaujali svoje správne miesto v našich mysliach ako skutočné svety samy osebe. Planetárna veda začala, keď Galileo Galilei a iní sa začali pozerať na planéty a pokúšať sa opísať ich vlastnosti.

Planetárni vedci už dávno triedia planéty do konkrétnych typov. Ortuť, Venuša, Zem a Mars sa nazývajú „pozemské planéty“. Názov pochádza zo starovekého termínu pre Zem, ktorý bol „Terra“. Vonkajšie planéty Jupiter, Saturn, Urán a Neptún sú známe ako „plynové giganty“. Je to tak preto, že väčšina ich hmoty leží v ich obrovskej atmosfére, ktorá dusí malé skalné jadrá hlboko vo vnútri.

Pozemské svety sa nazývajú aj „skalné svety“. Je to preto, že sú vyrobené hlavne zo skaly. Dozvieme sa veľa o pozemských planétach, ktoré sú založené prevažne na prieskume našich preletov našej planéty a kozmických lodí a mapovaní misií ostatným. Zem je hlavným základom pre porovnanie - „typický“ skalnatý svet. Avšak, tam sú veľké rozdiely medzi Zemou a ostatnými teráriami. Pozrime sa, ako sú si podobné a ako sa líšia.

Zem je skalnatý svet s atmosférou, ako aj dvaja jeho najbližší susedia: Venuša a Mars. Ortuť je tiež skalnatá, nemá však nijakú atmosféru. Krajina má oblasť roztaveného kovového jadra pokrytú skalným plášťom a skalný vonkajší povrch. Asi 75 percent tejto plochy je pokrytých vodou, hlavne vo svetových oceánoch. Dalo by sa teda povedať, že Zem je vodný svet so siedmimi kontinentmi, ktoré rozkladajú širokú rozlohu oceánov. Zem má tiež sopečnú a tektonickú aktivitu (ktorá je zodpovedná za zemetrasenia a procesy horských stavieb). Jeho atmosféra je hustá, ale nie je tak ťažká alebo hustá ako atmosféra vonkajších plynových gigantov. Hlavným plynom je väčšinou dusík s kyslíkom a menšie množstvo iných plynov. V atmosfére je tiež vodná para a planéta má magnetické pole generované z jadra, ktoré sa rozširuje do vesmíru a pomáha chrániť nás pred slnečnými búrkami a iným žiarením.

Venuša je pre nás najbližším najbližším planetárnym susedom. Je to tiež skalný svet, ktorý bol zničený vulkanizmom a pokrytý dusnou ťažkou atmosférou tvorenou väčšinou oxidom uhličitým. V tejto atmosfére sú oblaky, ktoré na suchý, prehriaty povrch vyháňajú kyselinu sírovú. Kedysi vo veľmi vzdialenej minulosti mohla mať Venuša vodné oceány, sú však už dávno preč - obeťami utečeného skleníkového efektu. Venuša nemá interne generované magnetické pole. Na svojej osi sa točí veľmi pomaly (243 dní Zeme sa rovná jednému dňu Venuše) a to nemusí stačiť na vyvolanie akcie v jej jadre potrebnej na vytvorenie magnetického poľa.

Malá, tmavo sfarbená planéta Merkúr obieha najbližšie k Slnku a je to ťažko železo naložený svet. Má žiadny atmosféra, žiadne magnetické pole a žiadna voda. V polárnych oblastiach môže mať nejaký ľad. Ortuť bola sopečným svetom naraz, ale dnes je to len kráterová hornina, ktorá striedavo zamŕza a ohrieva sa, keď obieha okolo Slnka.

Zo všetkých pozemských Mars je najbližšie k Zemi. Je vyrobený zo skaly, rovnako ako ostatné skalné planéty, a má atmosféru, aj keď je veľmi tenká. Magnetické pole Marsu je veľmi slabé a je tu tenká atmosféra oxidu uhličitého. Na planéte samozrejme nie sú žiadne oceány ani tečúca voda, hoci existuje veľa dôkazov o teplejšej a vodnatej minulosti.

Všetky pozemské planéty majú jednu veľmi dôležitú vlastnosť: obiehajú okolo Slnka. Pravdepodobne sa vytvorili počas Slnka obdobie narodenia Slnka a planét. Úzka blízkosť Slnka „vypaľovala“ veľkú časť plynného vodíka a zásoby ľadovcov, ktoré existovali v blízkosti novovytvoreného Slnka na začiatku. Skalnaté prvky vydržali teplo, a tak prežili teplo z detskej hviezdy.

Plynní obri sa možno vytvorili trochu blízko k dojčenskému Slnku, ale nakoniec migrovali do svojich súčasných pozícií. Vonkajšia slnečná sústava je pohostinnejšia pre vodík, hélium a ďalšie plyny, ktoré tvoria väčšinu týchto planét plynových gigantov. Blízko Slnka však skalné svety vydržali slnečné teplo a zostávajú blízko svojho vplyvu dodnes.

Keď vedci skúmajú zloženie našej flotily skalných svetov, veľa sa učia, čo im pomôže pochopiť vznik a existenciu skalnatých svetov. planéty krúžiace okolo iných Slnka. A pretože veda je serendipitous, to, čo sa učia na iných hviezdach, im lepšie pomôže dozvedieť sa viac o existencii a histórii formácie malej zbierky pozemských planét Slnka.