Neexistuje všeobecný konsenzus o tom, či sa na označenie prvej generácie použije druhá generácia alebo druhá generácia prisťahovalec. Najlepšie odporúčanie týkajúce sa generačných označení je starostlivo šliapať a uvedomiť si, že terminológia nie je presná a často nejednoznačná. Spravidla používajte terminológiu vlády pre terminológiu imigrácie tejto krajiny.
Podľa amerického sčítania ľudu Bureau, prvá generácia je prvý cudzinec-rodený člen rodiny získať občianstvo alebo trvalý pobyt v krajine.
Definície prvej generácie
Podľa Websterovho nového svetového slovníka existujú dva možné významy prídavného mena prvej generácie. Prvá generácia sa môže týkať prisťahovalca, cudzinca s trvalým pobytom v inej krajine. Alebo prvá generácia by sa mohla vzťahovať na osobu, ktorá je prvou v jeho rodine, ako na prirodzene sa narodeného občana v krajine premiestnenia.
Vláda USA všeobecne akceptuje definíciu, že prvý člen rodiny, ktorý získava občianstvo alebo trvalý pobyt sa považuje za prvú generáciu rodiny.
Narodenie v Spojených štátoch nie je požiadavka. Pojem prvá generácia sa vzťahuje na tých prisťahovalcov, ktorí sa narodili v inej krajine a po premiestnení sa stali občanmi a obyvateľmi v druhej krajine.Niektorí demografi a sociológovia trvajú na tom, že osoba nemôže byť prisťahovalcom prvej generácie, pokiaľ sa nenarodila v krajine premiestnenia.
Terminológia druhej generácie
Podľa prisťahovaleckých aktivistov druhá generácia znamená jednotlivca, ktorý sa narodil v EÚ premiestnili krajinu k jednému alebo viacerým rodičom, ktorí sa narodili inde a nie sú občanmi USA v zahraničí. Iní tvrdia, že druhá generácia znamená druhú generáciu potomkov narodených v krajine.
Keď vlny migrantov migrujú do USA, počet Američanov druhej generácie - definovaných v USA Úrad amerického sčítania ľudu ako tí jednotlivci, ktorí majú aspoň jedného rodiča narodeného v zahraničí - rýchlo rastú. Očakáva sa, že do roku 2065 bude 18% celkového obyvateľstva krajiny tvoriť prisťahovalci druhej generácie.
V štúdiách výskumného centra Pew Američania druhej generácie majú tendenciu spoločensky a ekonomicky napredovať rýchlejšie ako priekopníci prvej generácie, ktorí im predchádzali.
Označenie polovičnej generácie
Niektorí demografi a sociálni vedci používajú označenia polovice generácie. Sociológovia razili pojem 1.5 generácie alebo 1.5G, aby označovali ľudí, ktorí emigrujú do novej krajiny pred alebo v ranom veku. Prisťahovalci získajú označenie „generácia 1,5“, pretože so sebou prinášajú charakteristiky zo svojej domovskej krajiny, ale pokračujú vo svojej krajine asimilácia a socializácia v novej krajine, a teda „na polceste“ medzi prvou generáciou a druhou generáciou.
Existuje však aj takzvaná generácia 1,75 alebo deti, ktoré prišli do USA v prvých rokoch (pred dosiahnutím veku 5 rokov) a rýchlo sa prispôsobujú a absorbujú nové prostredie; správajú sa väčšinou ako deti druhej generácie, ktoré sa narodili na území USA.
Ďalší výraz, generácia 2,5, by sa mohol vzťahovať na prisťahovalca s jedným rodičom narodeným v USA a jedným rodičom narodeným v zahraničí. A tretia generácia je osoba, ktorá má aspoň jedného starodaroditeľa narodeného v cudzej krajine.