V celej histórii sa stargazeri zameriavali na Slnko, Mesiac, planéty a kométy. Boli to objekty v „susedstve“ Zeme a bolo ich možné ľahko nájsť na oblohe. Ukazuje sa však, že v slnečnej sústave sú ďalšie zaujímavé objekty, ktoré nie sú kométy, planéty alebo mesiace. Sú to malé svety obiehajúce v tme. Dostali všeobecný názov „menšia planéta“.
Triedenie slnečnej sústavy
Pred rokom 2006 bol každý objekt na obežnej dráhe okolo nášho Slnka rozdelený do konkrétnych kategórií: planéta, menšia planéta, asteroid alebo kométa. Keď sa však v tom roku otvorila otázka planetárneho stavu Pluta, nový termín, trpasličí planéta, a niektorí astronómovia ju okamžite začali aplikovať na Pluto.
Odvtedy sa najznámejšie menšie planéty preklasifikovali na trpaslicové planéty, zanechali za sebou len niekoľko menších planét, ktoré zapĺňajú priepasti medzi planétami. Ako kategória sú početné a oficiálne známe ich je dnes viac ako 540 000. Číre čísla ich robia stále dosť dôležitými objektmi, ktoré je možné študovať v našom slnečná sústava.
Čo je to malá planéta?
Jednoducho, vedľajšia planéta je akýkoľvek objekt na obežnej dráhe okolo nášho Slnka, ktorý nie je planétou, trpasličími planétami alebo kométami. Je to skoro ako hrať „proces eliminácie“. Stále však viem, že niečo je menšia planéta vs. skôr je užitočná planéta komét alebo trpaslíkov. Každý objekt má jedinečnú formáciu a evolučnú históriu.
Prvým objektom, ktorý bol klasifikovaný ako malá planéta, bol tento objekt Ceres, ktorý obieha v Asteroidový pás medzi Marsom a Jupiterom. V roku 2006 však bola Medzinárodnou astronomickou úniou (IAU) Ceres oficiálne preradená do kategórie trpaslíkov. Navštívil ju kozmická loď s názvom Dawn, ktorý vyriešil niektoré záhady obklopujúce Cerean formáciu a vývoj.
Koľko menších planét je?
Menšie planéty katalogizované Stredisko IAU pre menšiu planétu, ktorá sa nachádza v Smithsonianskom astrofyzikálnom observatóriu. Prevažná väčšina týchto malých svetov je v asteroidnom páse a sú tiež považované za asteroidy. V slnečnej sústave sú inde aj populácie, vrátane asteroidov Apollo a Aten, ktoré obiehajú vo vnútri alebo blízko orbity Zeme, Centaurovia - ktorí existujú medzi Jupiterom a Neptúnom, a mnoho objektov, o ktorých je známe, že existujú Kuiper Belt a Oört Cloud regióny.
Sú menšie planéty iba asteroidy?
To, že sa objekty asteroidových pásov považujú za menšie planéty, neznamená, že všetky sú jednoducho asteroidy. Nakoniec existuje veľa objektov vrátane asteroidov, ktoré spadajú do kategórie menších planét. Niektoré, ako napr takzvané „trójske asteroidy“, obežnej dráhe v rovine iného sveta a pozorne ich skúmajú planetárni vedci. Každý objekt v každej kategórii má špecifickú históriu, zloženie a orbitálne vlastnosti. Aj keď sa môžu zdať podobné, ich klasifikácia je vecou veľkého významu.
A čo Comets?
Jedinou ne planétou vydržanou sú kométy. Sú to predmety vyrobené takmer výlučne z ľadu, zmiešané s prachom a malými skalnými časticami. Rovnako ako asteroidy sa datujú od najstarších epoch histórie slnečnej sústavy. Väčšina kúskov komét (nazývaných jadrá) existuje v Kuiperovom páse alebo v Oörtovom oblaku a šťastne obieha, kým nie sú gravitačnými vplyvmi vtiahnuté na obežnú dráhu. Až donedávna nikto nepreskúmal kométu zblízka, ale začiatkom roku 1986 sa to zmenilo. Kométa Halley bola objavená malou flotilou kozmickej lode. Najnovšie navštívil a študoval Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko Rosetta kozmická loď.
Je to utajované
Klasifikácia objektov v slnečnej sústave sa vždy môže meniť. Nič také nie je v kameni (povedzme). Napríklad Pluto bol planétou a trpasličími planétami a môže znovu získať svoju planetárnu klasifikáciu vo svetle New Horizons objavy misií v roku 2015.
Prieskum má spôsob, ako dať astronómom nové informácie o objektoch. Tieto údaje pokrývajúce také témy, ako sú povrchové charakteristiky, veľkosť, hmotnosť, orbitálne parametre, atmosférické zloženie (a aktivita) a ďalšie subjekty okamžite menia náš pohľad na miesta ako Pluto a Ceres. Hovorí nám viac o tom, ako sa formovali a čo formovali ich povrchy. S novými informáciami môžu astronómovia vylepšiť svoje definície týchto svetov, čo nám pomáha pochopiť hierarchiu a vývoj objektov v slnečnej sústave.
Upravené a rozšírené používateľom Carolyn Collins Petersen