Systém balastovej vody je nevyhnutný pre bezpečnú prevádzku lode, ale prevádzka týchto systémov predstavuje značné ohrozenie životného prostredia a miestneho hospodárstva.
Systém balastovej vody umožňuje lodi čerpať vodu do a z veľmi veľkých nádrží, aby kompenzovali zmeny v náklade, plytké návrh podmienky alebo počasie.
Amatéri a profesionálni vedci už roky experimentujú s obrovským množstvom zbraní na boj s invazívnymi druhmi v balastovej vode lode. Väčšina problémov je spôsobená skutočnosťou, že obrovské množstvá vody musia byť spracované v primerane krátkom časovom období. Mnoho pozemných systémov na úpravu verejných dodávok trvá veľa hodín alebo dní, kým voda prechádza cez svoje systémy úpravy.
Loď na druhej strane musí byť schopná vypustiť balastovú vodu tak rýchlo, ako je naložený náklad. V núdzových situáciách sa balastové nádrže musia vyprázdniť čo najrýchlejšie. Rýchly prechod cez väčšinu systémov úpravy balastovej vody nestačí na zabitie všetkých organizmov, ktoré môžu byť prítomné.
Vedci sledujú tento ťažký a finančne lukratívny cieľ v inštitúciách po celom svete. V roku 2011 tím oznámil úspešnú skúšku dvojfázového systému úpravy balastu v malom meradle, ktorá vylučuje nežiaduce organizmy a vytvára ako vedľajší produkt hydrogenuhličitan sodný.
Systém sa podrobuje testom na Veľkých jazerách v plnej veľkosti. Očakáva sa, že test škálovateľného systému bude fungovať dobre. Nie je jasné, ako budú regulačné agentúry na celom svete reagovať na potenciálne vypúšťanie priemyselného množstva hydrogenuhličitanu sodného do svojich vôd. Hydrogenuhličitan sodný je bežná a bezpečná chemikália v malom množstve, ale je potrebné vykonať štúdie, aby sa zaistilo, že táto metóda je bezpečná pre dlhodobé použitie.