Ak je parný motor je ikona Priemyselná revolúcia, najznámejšou inkarnáciou je parná lokomotíva. Spojenie parných a železných koľajníc prinieslo železnice, novú formu transport ktorá sa rozrástla v neskoršom devätnástom storočí a ovplyvnila priemysel a spoločenský život.
Rozvoj železníc
V roku 1767 Richard Reynolds vytvoril súpravu koľajníc na pohyb uhlia v Coalbrookdale; boli to pôvodne drevo, ale stali sa železnými koľajnicami. V roku 1801 bol schválený prvý parlamentný zákon o vytvorení „železnice“, hoci v tomto okamihu to bol kôň ťahaný koľajami po koľajniciach. Malý, rozptýlený vývoj železníc pokračoval, ale súčasne sa vyvíjal aj parný stroj. V roku 1801 Trevithic vynašiel parnú lokomotívu, ktorá bežala ďalej cestya 1813 William Hedly postavil Puffing Billy pre použitie v baniach, o rok neskôr ho nasledoval motor George Stephenson.
V roku 1821 Stephenson postavil železnicu Stockton - Darlington s použitím železných koľají a parnej energie s cieľom prelomiť miestny monopol majiteľov kanálov. Pôvodný plán spočíval v poskytovaní energie pre kone, ale Stephenson sa snažil získať pary. Dôležitosť tejto skutočnosti bola zveličená, pretože stále zostala „rýchla“ ako
kanál (t. j. pomaly). Prvýkrát železnica používala pravú parnú lokomotívu jazdiacu na koľajniciach bola železnica Liverpool - Manchester v roku 1830. Toto je pravdepodobne skutočný medzník v železničnej doprave a odráža cestu priekopníckeho mostného kanála. Vlastník kanála bol skutočne proti železnici, aby chránil svoju investíciu. Železničná trať Liverpool - Manchester poskytla riadiaci plán pre neskorší vývoj, vytvorenie stálych zamestnancov a uznanie potenciálu cestovania cestujúcich. Železnice až do päťdesiatych rokov minulého storočia skutočne vyrábali viac cestujúcich ako náklad.V tridsiatych rokoch 20. storočia boli spoločnosti kanálových spoločností napadnuté nové železnice, znížili ceny a do značnej miery si udržali svoje podnikanie. Keďže železnice boli zriedkavo spojené, vo všeobecnosti sa využívali na miestnu nákladnú a osobnú dopravu. Priemyselníci si však čoskoro uvedomili, že železnice môžu dosiahnuť jasný zisk, av rokoch 1835-37 a 1844-48 došlo k takému rozmachu vo vytváraní železníc, že „železničná mánia“ krajina. V tomto neskoršom období bolo železníc vytvorených 10 000 aktov. Táto mánia samozrejme podporovala vytvorenie línií, ktoré neboli životaschopné a navzájom si konkurovali. Vláda do veľkej miery zaujala postoj laissez-faire, zasiahla však s cieľom pokúsiť sa zastaviť nehody a nebezpečnú konkurenciu. V roku 1844 tiež schválili zákon, ktorý nariadil cestovanie treťou triedou aspoň jedným vlakom denne, a zákon o rozchode z roku 1846, aby sa zaistilo, že vlaky premávajú na rovnakom druhu koľajníc.
Železnice a hospodársky rozvoj
Železnice mali veľký vplyv na poľnohospodárstva, pretože tovar, ktorý podlieha skaze, ako napríklad mliečne výrobky, sa teraz mohol presunúť na veľké vzdialenosti skôr, ako sa stal nemožným. V dôsledku toho sa zvýšila životná úroveň. Vytvorili sa nové spoločnosti, ktoré prevádzkujú železnice a využívajú možnosti, a vytvoril sa nový významný zamestnávateľ. Na vrchole železničného boomu sa do EÚ dostalo obrovské množstvo priemyselnej výroby Británie stavebníctvo, podpora priemyslu, a keď britský rozmach ustúpil, tieto materiály sa vyviezli do stavby železnice v zahraničí.
Sociálny vplyv železníc
Aby sa vlaky mohli premávať, bol zavedený štandardizovaný čas v celej Británii, vďaka čomu bol jednotnejší. Začali sa formovať predmestia, keď sa pracovníci bielych golierov sťahovali z vnútorných miest a niektoré okresy robotníckej triedy boli zbúrané pre nové železničné budovy. Možnosti cestovania sa rozšírili, pretože robotnícka trieda mohla teraz cestovať slobodnejšie, hoci niektorí konzervatívci sa obávali, že by to vyvolalo povstanie. Komunikácia bola mimoriadne rýchla a regionalizácia sa začala rozpadávať.
Dôležitosť železníc
Účinok železníc v priemyselnej revolúcii je často prehnaný. To nespôsobili industrializácie a nemali žiadny vplyv na meniace sa miesta priemyslu, pretože sa rozvíjali až po roku 1830 a spočiatku ich pomaly doháňali. To, čo urobili, bolo umožniť revolúcii pokračovať, poskytnúť ďalšie stimuly a pomôcť transformovať mobilitu a stravovacie návyky obyvateľstva.