Bitka o Stoke Field vo vojne ruží

Bitka o Stoke Field sa odohrala 16. Júna 1487 a bola posledným nasadením Vojny ruží (1455-1485).

Dom Lancaster

• Kráľ Henrich VII
• Gróf z Oxfordu
• 12 000 mužov

Dom York / Tudor

• John de la Pole, gróf z Lincolna
• 8 000 mužov

Hoci bol Henrich VII. V roku 1485 korunovaný za anglického kráľa, jeho a Lancastrovské držanie moci zostalo trochu nepatrné, keďže niekoľko yorkistických frakcií pokračovalo v spiknutí, ako znovu získať trón. Najsilnejším mužským nárokom z yorkistickej dynastie bol dvanásťročný Edward, gróf z Warwicku. Zachytený Henrym bol Edward zadržiavaný na Tower of London. Okolo tejto doby objavil kňaz Richard Simmons (alebo Roger Simons) mladého chlapca menom Lambert Simnel, ktorý porodil silná podobnosť s Richardom, vojvodom z Yorku, synom kráľa Edwarda IV. a mladším zmiznutým princom Vežou.

Simmons vychovával chlapca v súdnom konaní a zamýšľal predstaviť Simnella ako Richarda s cieľom, aby ho korunoval za kráľa. Keď sa pohol vpred, čoskoro zmenil svoje plány, keď počul zvesti, že Edward zomrel počas svojho uväznenia vo veži. Šíril zvesti, že mladý Warwick skutočne unikol z Londýna, plánoval predstaviť Simnel ako Edwarda. Pritom získal podporu niekoľkých Yorkistov vrátane Johna de la Pole, grófa z Lincolna. Aj keď sa Lincoln zmieril s Henrym, mal nárok na trón a pred jeho smrťou ho Richard III. Označil za kráľovského dediča.

Lincoln s najväčšou pravdepodobnosťou vedel, že Simnel je podvodník, ale chlapec poskytol príležitosť poraziť Henryho a presnú pomstu. Po opustení anglického súdu 19. marca 1487 Lincoln odcestoval do Mechelenu, kde sa stretol so svojou tetou Margaret, vévodkyňou z Burgundska. Na podporu plánu Lincolna poskytla Margaret finančné zabezpečenie a približne 1 500 nemeckých žoldnierov pod vedením veteránskeho veliteľa Martina Schwartza. Spojený s radom bývalých priaznivcov Richarda III., Vrátane Lorda Lovella, vyplával Lincoln so svojimi jednotkami do Írska.

Tam sa stretol so Simmonsom, ktorý predtým cestoval do Írska so Simnel. Keď chlapca predstavili lordovi zástupcovi Írska, grófovi z Kildare, dokázali si zabezpečiť jeho podporu, pretože yorský sentiment v Írsku bol silný. Na podporu podpory bol Simnel korunovaný kráľom Edwardom VI. V katedrále Krista v Dubline 24. mája 1487. V spolupráci so sirom Thomasom Fitzgeraldom Lincoln dokázal pre svoju armádu prijať približne 4 500 ľahko vyzbrojených írskych žoldnierov. Vediac o Lincolnovej činnosti a že Simnel postupuje ako Edward, Henry nechal chlapca vziať z veže a verejne ho predviesť okolo Londýna.

Lincolnove sily pri prechode do Anglicka pristáli 4. júna v Furness v Lancashire. Yorkistická armáda, s ktorou sa stretlo niekoľko šľachticov vedených sirom Thomasom Broughtonom, sa zväčšila na približne 8 000 mužov. Pochodoval tvrdo, Lincoln prekonal 200 míľ za päť dní, pričom Lovell porazil 10. júna malú kráľovskú silu v Branham Moor. Po značnom obídení severnej armády Henryho pod vedením grófa z Northumberlandu sa Lincoln dostal k Doncasteru. Tu Lancastrian jazdectvo pod Lordom Scalesom bojovalo o trojdňové oneskorenie akcie cez Sherwoodský les. Zostavením svojej armády v Kenilworthe sa Henry začal pohybovať proti povstalcom.

Henry sa dozvedel, že Lincoln prešiel Trentom, a 15. júna sa začal pohybovať na východ smerom k Newarku. Lincoln prešiel cez rieku a utácal sa na noc na vyvýšenom mieste blízko Stoke v polohe, ktorá mala rieku na troch stranách. Začiatkom 16. júna prišli na bojisko predvoj Henryho armády, ktorú viedol gróf z Oxfordu, aby vo výškach našli Lincolnovu armádu. V pozícii do 9:00 sa Oxford rozhodol radšej začať palbu so svojimi lučištníkmi, než čakať, kým Henry príde so zvyškom armády.

Oxfordov lukostrelci, ktorí osprchovali Yorkistov šípmi, začali Lincolnovým slabo obrneným mužom spôsobovať ťažké straty. Tvárou v tvár rozhodnutiu opustiť výšinu alebo pokračovať v stratení mužov pre lukostrelcov, Lincoln nariadil svojim jednotkám, aby sa nabili s cieľom zničiť Oxford skôr, ako sa Henry dostane pole. Uderiac Oxfordove línie, Yorkisti mali nejaký skorý úspech, ale príliv sa začal otáčať ako lepšie brnenie a zbrane Lancastrianov začali rozprávať. O trojhodinovom boji sa rozhodol protiútok, ktorý začal Oxford.

Rozdrvili Yorkistove línie a mnohí Lincolnovi muži utekali iba s Schwartzovými žoldniermi bojujúcimi až do konca. V bojoch zahynul Lincoln, Fitzgerald, Broughton a Schwartz, zatiaľ čo Lovell utekal cez rieku a už ho nikdy nevideli.

Bitka pri Stoke Field stála Henryho okolo 3000 zabitých a zranených, zatiaľ čo Yorkisti stratili okolo 4000. Mnoho zajatých anglických a írskych Yorkistov bolo okrem toho zajatých a zavesených. Iní zajatí Yorkisti dostali milosrdenstvo a unikli im pokuty a pripútania za ich majetok. Medzi zajatými po bitke bol Simnel. Henry si uvedomil, že chlapec bol pešiakom v yorkistickej schéme, a odpustil mu Simnel a dal mu prácu v kráľovských kuchyniach. Bitka pri Stoke Field účinne ukončila vojny ruží a zabezpečila Henryho trón a novú dynastiu Tudorovcov.

• Centrum pre bojové zdroje vo Veľkej Británii: Battle of Stoke Field
• Tudor Place: Battle of Stoke
• Wars of Roses: Battle of Stoke