Takmer každé dieťa pozná rozprávky Popoluška, Snehovo bielyalebo Spiaca kráska a to nielen kvôli oslabeným verziám filmu Disney. Tieto rozprávky sú súčasťou nemeckého kultúrneho dedičstva, väčšina z nich pochádza z Nemecka a sú zaznamenané dvoma bratmi, Jacobom a Wilhelmom Grimmom..
Jacob a Wilhelm sa špecializovali na vydávanie folklóru, mýtov a rozprávok, ktoré zhromaždili po mnoho rokov. Aj keď sa väčšina ich príbehov odohráva vo viac či menej stredovekom svete, zhromaždila ich a uverejnila Bratia Grimmovci v 19. storočí a už dlho si udržiavajú kontrolu nad fantáziou detí a dospelých po celom svete world.
Skorý život bratov Grimmov
Jacob, narodený v roku 1785, a Wilhelm, narodený v roku 1786, boli synmi právnika Filipa Wilhelma Grimma a žili v Hanau v Hesensku. Rovnako ako mnoho rodín v tom čase išlo o veľkú rodinu so siedmimi súrodencami, z ktorých traja zomreli v detstve.
V roku 1795 zomrel na zápal pľúc Philipp Wilhelm Grimm. Bez neho sa rýchlo znížil príjem a sociálne postavenie rodiny. Jacob a Wilhelm už nemohli žiť so svojimi súrodencami a ich matkou, ale vďaka svojej tete boli poslaní na vysoké školy do Kasselu.
Ostatní študenti ich však vzhľadom na ich sociálne postavenie nezaobchádzali spravodlivo, nešťastná situácia, ktorá pretrvávala aj na univerzite, ktorú navštevovali v Marburgu. Kvôli týmto okolnostiam sa obaja bratia stali veľmi blízko pri sebe a vo svojich štúdiách sa hlboko pohltili. Ich profesor práva prebudil záujem o históriu a najmä o nemecký folklór. V rokoch nasledujúcich po maturite sa bratia ťažko starali o svoju matku a súrodencov. Zároveň začali zbierať nemecké príslovia, rozprávky, a mýty.
Bratia Grimmovi s cieľom zhromaždiť tieto známe a široko rozprávané rozprávky a príslovia hovorili s mnohými ľuďmi na mnohých miestach a prepisovali veľa príbehov, ktoré sa dozvedeli cez internet rokov. Niekedy dokonca preložili príbehy zo staronemeckej do modernej nemčiny a mierne ich prispôsobili.
Nemecký folklór ako „kolektívna národná identita“
Grimmov bratia sa nezaujímali iba o históriu, ale o zjednotenie nerovného Nemecka do jednej krajiny. V tom čase bolo „Nemecko“ viac konglomeráciou asi 200 rôznych kráľovstiev a kniežatstiev. Jacob a Wilhelm sa svojou zbierkou nemeckého folklóru snažili dať nemeckému ľudu niečo ako kolektívnu národnú identitu.
V roku 1812 bol prvý zväzok „Kinder- und Hausmärchen"bol nakoniec zverejnený. Obsahoval množstvo klasických rozprávok, ktoré sa dnes ešte stále vyskytujú Janko a Marienka a Popoluška. V nasledujúcich rokoch bolo vydaných mnoho ďalších zväzkov známej knihy, všetky s revidovaným obsahom. V tomto procese revízie sa rozprávky stali pre deti stále vhodnejšou, podobne ako verzie, ktoré poznáme dnes.
Predchádzajúce verzie príbehov boli dosť hrubé a špinavé v obsahu a forme, ktoré obsahovali výslovný sexuálny obsah alebo tvrdé násilie. Väčšina príbehov pochádza z vidieckych oblastí a zdieľajú ich poľnohospodári a nižšie triedy. Grimmsove revízie urobili z týchto písomných verzií vhodnejšie pre kultivovanejšie publikum. Pridaním ilustrácií boli knihy pre deti príťažlivejšie.
Ďalšie známe Grimmove diela
Okrem známych Kinder-und Hausmärchen Grimms naďalej vydával ďalšie knihy o nemeckej mytológii, výrokoch a jazyku. S knihou „Die Deutsche Grammatik“ (Nemecká gramatika), boli prvými dvoma autormi, ktorí skúmali pôvod a vývoj nemeckých dialektov a ich gramatické okolnosti. Pracovali aj na svojom najchytrejším projekte, na prvom nemeckom slovníku. Toto “Das Deutsche Wörterbuch"bol vydaný v 19. storočí, ale bol skutočne dokončený v roku 1961. Je to stále najväčší a najkomplexnejší slovník nemeckého jazyka.
Počas pobytu v Göttingene bol v tom čase súčasťou Hannoverské kráľovstvoa bojujú za zjednotené Nemecko, bratia Grimmov uverejnili niekoľko polemík kritizujúcich kráľa. Boli prepustení z univerzity spolu s piatimi ďalšími profesormi a tiež vyhodení z kráľovstva. Najprv obaja znovu žili v Kasseli, ale pruský kráľ Friedrich Wilhelm IV. Ich pozval do Berlína, aby tam pokračovali vo svojej akademickej práci. Žili tam 20 rokov. Wilhelm zomrel v roku 1859, jeho brat Jacob v roku 1863.
Literárne príspevky bratov Grimmovcov sú dodnes známe po celom svete a ich práca je úzko spätá s nemeckým kultúrnym dedičstvom. Do európskej meny euro, ktorý bol uvedený na trh v roku 2002, je možné vidieť na faktúre o cene 1 000 Deutsche Mark.
Témy Märchen sú univerzálne a trvalé: dobro verzus zlo, v ktorom sú dobro (Popoluška, Snehulienka) odmenené a bezbožní (nevlastná matka) sú potrestaní. Naše moderné verzie -Pekná žena, Čierna labuť, Nožnicovoruký Edward, Snehulienka a poľovník, a iní ukazujú, ako relevantné a silné sú tieto príbehy aj dnes.