Existujú dva hlavné typy tepien: pľúcne tepny a systémové tepny. Pľúcne tepny prenášajte krv zo srdca do pľúca kde krv prijíma kyslík. Krv bohatá na kyslík sa potom vracia do srdca cez pľúcne žily. Systémové tepny dodajte krv do zvyšku tela. aorta je hlavnou systémovou tepnou a najväčšou tepnou tela. Pochádza zo srdca a vetví sa do menších tepien, ktoré dodávajú krv do oblasti hlavy (brachiocefalická artéria), samotné srdce (koronárne tepny) a dolných oblastiach tela.
Najmenšie tepny sa nazývajú arterioly a zohrávajú dôležitú úlohu v mikrocirkulácii. Mikrocirkulácia sa týka cirkulácie krvi z arteriol do kapiláry na žily (najmenšie žily). pečeň, slezina a kostná dreň obsahujú zvané štruktúry plavidiel sínusoidy namiesto kapiláry. V týchto štruktúrach prúdi krv z arteriol do sínusoidov do venúl.
Stena tepny sa rozširuje a zmenšuje v dôsledku tlaku vyvíjaného krvou, keď je čerpaná srdcom cez tepny. Arteriálna expanzia a kontrakcia alebo pulz sa zhoduje so srdcom, keď bije. Tlukot srdca generuje vedenie srdca na vytlačenie krvi zo srdca a do zvyšku tela.
Arteriálna choroba je ochorenie cievneho systému, ktoré ovplyvňuje tepny. Toto ochorenie môže postihnúť rôzne časti tela a zahŕňa arteriálne choroby, ako je napríklad koronárna choroba (Srdce), ochorenie krčnej tepny (krk a mozog), ochorenie periférnych tepien (nohy, ruky a hlavy) a ochorenie obličiek (obličky). Arteriálne choroby sú výsledkom aterosklerózaalebo nahromadenie plaku na stenách tepien. Tieto tukové usadeniny zužujú alebo blokujú tepnové kanály, čo vedie k zníženému prietoku krvi a zvyšuje šance na tvorbu krvných zrazenín. Znížený prietok krvi znamená, že tkanivá tela a orgány neprijímajte dostatok kyslíka, čo môže spôsobiť smrť tkanív.
Arteriálne ochorenie môže mať za následok srdcový infarkt, amputáciu, mozgovú príhodu alebo smrť. Medzi rizikové faktory rozvoja arteriálnych ochorení patrí fajčenie, vysoký krvný tlak, vysoká hladina cholesterolu, zlá strava (s vysokým obsahom tuku) a nečinnosť. Návrhy na zníženie týchto rizikových faktorov zahŕňajú jesť zdravú stravu, byť aktívny a zdržať sa fajčenia.