História expedície Lewisa a Clarka

14. mája 1804 Meriwether Lewis a William Clark odišli z St. Louis, Missouri so Zborom objavov a zamierili na západ v snahe preskúmať a dokument nové pozemky kúpené v Louisiane. Iba jednou smrťou sa skupina dostala do Tichého oceánu v Portlande a potom sa 23. septembra 1806 vrátila do St. Louis.

V apríli 1803 kúpili Spojené štáty pod vedením prezidenta Thomasa Jeffersona pozemky z Francúzska s rozlohou 2 144 510 štvorcových kilometrov. Táto akvizícia pôdy je všeobecne známa ako Nákup Louisiana.

Pozemky zahrnuté v Louisianskej kúpei boli tie západne od rieky Mississippi, boli však do značnej miery nepreskúmané a preto v tom čase neboli USA ani Francúzsko úplne neznáme. Z tohto dôvodu krátko po zakúpení pozemku prezident Jefferson požiadal, aby Kongres schválil 2 500 dolárov na prieskumnú expedíciu na západ.

Keď Kongres schválil finančné prostriedky na výpravu, prezident Jefferson si vybral za svojho vodcu kapitána Meriwethera Lewisa. Lewis bol vybraný hlavne preto, že už mal nejaké znalosti o západe a bol skúseným dôstojníkom armády. Po vykonaní ďalších opatrení pre výpravu sa Lewis rozhodol, že chce spolupredsedom kapitána, a vybral si ďalšieho dôstojníka armády, Williama Clarka.

Cieľom tejto výpravy, ako to načrtol prezident Jefferson, bolo študovať domorodé americké kmene žijúce v oblasti, ako aj rastliny, zvieratá, geológiu a terén v regióne.

Expedícia mala byť aj diplomatická a mala by pomôcť pri prevode moci nad zemou a ľuďmi, ktorí na nich žijú, z Francúzska a Španielska do Spojených štátov. Prezident Jefferson okrem toho chcel, aby expedícia našla priamu vodnú cestu na západné pobrežie a Tichý oceán, aby sa v budúcnosti dalo ľahšie dosiahnuť expanzia a obchod na západ rokov.

Lewisova a Clarková výprava sa oficiálne začala 14. mája 1804, keď oni a 33 ďalší muži tvorili Zbor objavu odišli z ich tábora neďaleko St. Louis, Missouri. Prvá časť expedície nasledovala cestu rieky Missouri, počas ktorej prešli miestami, ako sú dnešné Kansas City, Missouri a Omaha, Nebraska.

20. augusta 1804 zbor prežil svoju prvú a jedinú nehodu, keď seržant Charles Floyd zomrel na apendicitídu. Bol prvým americkým vojakom, ktorý zomrel západne od rieky Mississippi. Krátko po Floydovej smrti zbor dosiahol okraj Veľkých plání a videl mnoho rôznych druhov oblasti, z ktorých väčšina pre nich bola nová. Na mierovom stretnutí sa tiež stretli so svojím prvým kmeňom Siouxov, Yanktonom Siouxom.

Nasledujúce stretnutie zboru so Siouxom však nebolo také pokojné. V septembri 1804 sa zbor stretol s Tetonským Siouxom ďalej na západ a počas tohto stretnutia jeden z náčelníkov požadoval, aby mu zbor dal loď skôr, ako bude môcť prejsť. Keď Zbor odmietol, Tetoni hrozili násilím a Zbor sa pripravil na boj. Predtým, ako sa začali vážne nepriateľstvá, však obe strany ustúpili.

Expedícia zboru potom úspešne pokračovala vo vzpriamenom konaní až do zimy, keď sa v decembri 1804 zastavili v dedinách kmeňa Mandan. Počas čakania na zimu nechali Lewis a Clark zbor postaviť Fort Mandan blízko dnešného Washburn v Severnej Dakote, kde zostali až do apríla 1805.

Počas tejto doby Lewis a Clark napísali svoju prvú správu prezidentovi Jeffersonovi. V ňom zaznamenali 108 druhov rastlín a 68 minerálnych druhov. Keď Lewis a Clark opustili Fort Mandan, poslali túto správu spolu s niektorými členmi expedície a mapou USA, ktorú Clark nakreslil, späť do St. Louis.

Potom zbor pokračoval po ceste rieky Missouri, až na konci mája 1805 dosiahol vidličku, a bol prinútený rozdeliť výpravu, aby našiel skutočnú rieku Missouri. Nakoniec to našli a v júni sa expedícia spojila a prekročila riečne toky.

Krátko nato zbor prišiel k kontinentálnej priepasti a 26. augusta 1805 bol nútený pokračovať v jazde na koňoch pri priesmyku Lemhi na hranici Montana-Idaha.

Akonáhle sa divízia rozdelila, zbor opäť pokračoval v ceste v kanoe dole po Skalistých horách Clearwater River (v severnej Idahu), Snake River a nakoniec Columbia River do dnešných dní Portland, Oregon.

Zbor potom konečne dosiahol Tichý oceán v decembri 1805 a postavil Fort Clatsop na južnej strane rieky Columbia, aby čakal na zimu. Počas svojho pobytu v pevnosti muži preskúmali oblasť, lovili losov a iné divočiny, stretli sa s domorodými kmeňmi Američanov a pripravili sa na cestu domov.

23. marca 1806 Lewis a Clark a zvyšok zboru opustili pevnosť Fort Clatsop a vydali sa na cestu späť do St. Louis. Po dosiahnutí kontinentálnej priepasti v júli sa zbor na chvíľu oddelil, aby Lewis mohol preskúmať rieku Marias, prítok rieky Missouri.

Potom sa 11. augusta 1806 znovu stretli na sútoku riek Yellowstone a Missouri a 23. septembra 1806 sa vrátili do St. Louis.

Hoci Lewis a Clark nenašli priamu vodnú cestu z rieky Mississippi do Tichého oceánu, ich expedícia priniesla množstvo poznatkov o novo zakúpených krajinách na západe.

Expedícia napríklad poskytla rozsiahle fakty o prírodných zdrojoch severozápadu. Lewis a Clark dokázali dokumentovať viac ako 100 živočíšnych druhov a viac ako 170 rastlín. Priniesli tiež informácie o veľkosti, mineráloch a geológii oblasti.

Expedícia okrem toho nadviazala vzťahy s domorodými Američanmi v regióne, ktorý je jedným z hlavných cieľov prezidenta Jeffersona. Okrem konfrontácie s Teton Sioux boli tieto vzťahy zväčša pokojné a Zbor dostal rozsiahlu pomoc od rôznych kmeňov, ktoré sa stretli, pokiaľ ide o veci, ako je jedlo a jedlo navigácie.

Pre geografické znalosti poskytla expedícia Lewis a Clark rozsiahle znalosti o topografii severozápadného Pacifiku a vytvorila viac ako 140 máp v regióne.

na čítať Viac informácií o Lewisovi a Clarkovi nájdete na stránkach National Geographic venovaných ich ceste alebo prečítajte si správu o expedícii, pôvodne uverejnená v roku 1814.