30. marca 1981, 25-ročný John Hinckley Jr. začal paľbu na prezidenta USA Ronald Reagan hneď za hotelom Washington Hilton. Prezidenta Reagana zasiahla jedna strela, ktorá mu prepichla pľúca. Pri streľbe boli zranení aj traja ďalší.
Streľba
Okolo 2:25 hod. 30. marca 1981, Prezident Ronald Reagan sa objavil cez bočné dvere z hotela Washington Hilton vo Washingtone D. C. Práve dokončil dávanie reč skupine odborárov na národnej konferencii odborov stavebníctva a stavebníctva, AFL-CIO.
Reagan musel kráčať len asi 30 stôp od dverí hotela k čakajúcemu autu, takže tajná služba nepovažovala za nevyhnutnú nepriestrelnú vestu. Vonku na Reagana čakalo množstvo novinárov, verejnosti a John Hinckley Jr.
Keď sa Reagan priblížil k svojmu autu, Hinckley vytiahol revolver s kalibrom 0,22 a rýchlo vystrelil šesť rán. Celá streľba trvala iba dve až tri sekundy.
V tom čase narazil do hlavy jeden tlačový tajomník James Brady a ďalší do krku policajný dôstojník Tom Delahanty.
Vďaka rýchlym odrazom blesku Tajná služba
agent Tim McCarthy roztiahol svoje telo čo najširšie, aby sa stal ľudským štítom, v nádeji, že bude chrániť prezidenta. McCarthy bol zasiahnutý do brucha.V priebehu niekoľkých sekúnd, keď sa to všetko udialo, ďalší agent tajnej služby, Jerry Parr, tlačil Reagana na zadné sedadlo čakajúceho prezidentského auta. Parr potom skočil na Reagana v snahe chrániť ho pred ďalšou streľbou. Prezidentské auto potom rýchlo odišlo.
Nemocnica
Reagan si najskôr neuvedomil, že bol zastrelený. Pomyslel si, že asi zlomil rebro, keď ho hodili do auta. Až keď Reagan začal vykašľať krv, Parr si uvedomil, že Reagan môže byť vážne zranený.
Parr potom presmeroval prezidentské auto, ktoré smerovalo biely dom, namiesto toho do nemocnice George Washingtona.
Po príchode do nemocnice Reagan dokázal sám chodiť dovnútra, ale čoskoro omdlel zo straty krvi.
Reagan neprelomil rebro pred vhozením do auta; bol zastrelený. Jedna z Hinckleyových guľiek sa odrazila od prezidentského auta a zasiahla Reaganov trup tesne pod ľavú ruku. Našťastie pre Reagana guľka zlyhala. Tiež mu to tesne prišlo srdce.
Podľa všetkých účtov Reagan zostal na mieste dobrí duchovia počas celého stretnutia, vrátane predloženia niektorých už slávnych, vtipných komentárov. Jednou z týchto pripomienok bola jeho manželka Nancy Reaganová, keď ho prišla navštíviť v nemocnici. Reagan jej povedal: „Zlatko, zabudol som sa káčať.“
Ďalší komentár bol adresovaný jeho chirurgom, keď Reagan vošiel do operačnej sály. Reagan povedal: „Povedzte mi, že ste všetci republikáni.“ Jeden z chirurgov odpovedal: „Dnes, pán prezident, sme všetci republikáni.“
Po strávení 12 dní v nemocnici bol Reagan poslaný domov 11. apríla 1981.
Čo sa stalo s Johnom Hinckleym?
Ihneď po tom, čo Hinckley vystrelil, šesť guľiek na prezidenta Reagana, agentov tajnej služby, okoloidúcich a policajných dôstojníkov skočilo na Hinckleyho. Hinckley bol potom rýchlo uväznený.
V roku 1982 bol Hinckley súdený za pokus o atentát na prezidenta Spojených štátov. Keďže bol celý pokus o atentát zachytený vo filme a Hinckley bol zajatý na mieste činu, Hinckleyho vina bola zrejmá. Hinckleyho právnik sa tak pokúsil použiť dôvod pre šialenstvo.
Bola to pravda; Hinckley mal dlhú históriu duševných problémov. Navyše, Hinckley bol roky posadnutý herečkou Jodie Foster.
Na základe Hinckleyho skrúteného pohľadu na film TaxikárHinckley dúfal, že zachráni Fostera zabitím prezidenta. Hinckley veril, že to zaručí Fosterovu náklonnosť.
21. júna 1982 bol Hinckley považovaný za „nevinného z dôvodu šialenstva“ vo všetkých 13 sčítaniach proti nemu. Po súdnom konaní bol Hinckley zadržiavaný v nemocnici sv. Alžbety.
Hinckleymu nedávno boli udelené privilégiá, ktoré mu umožňujú opustiť nemocnicu na niekoľko dní, aby navštívil svojich rodičov.