Love in Shakespeare je opakujúca sa téma. Zaobchádzanie s láskou v hrách a sonetách Shakespearea je zatiaľ pozoruhodné: Bard mieša dvorskú lásku, neopätovaná láska, súcitná láska a sexuálna láska so zručnosťou a srdcom.
Láska v Shakespeare je sila prírody, zemitá a niekedy nepríjemná. Tu je niekoľko kľúčových zdrojov o láske v Shakespeare.
"Romeo and Juliet" sa všeobecne považuje za najslávnejší milostný príbeh, aký bol kedy napísaný. Shakespearove zaobchádzanie s láskou v tejto hre je majstrovské, vyvažuje rôzne reprezentácie a pochováva ich v centre hry. Napríklad, keď sa prvýkrát stretneme s Rómom, je to šteniatko, ktoré trpí láskou. Až kým sa nestretne s Juliou, skutočne pochopí význam lásky. Podobne sa Juliet angažuje v manželstve s Parížom, ale táto láska je viazaná tradíciou, nie vášňou. Túto vášeň objavuje aj pri prvom stretnutí s Romeom. Fickle love sa zrúti tvárou v tvár romantickej láske, napriek tomu sa však musíme pýtať: Romeo a Juliet sú mladí, vášniví a opojní... ale sú tiež nezrelé?
"Ako sa vám páči" je ďalšou hrou Shakespearea, ktorá kladie lásku ako ústrednú tému. V skutočnosti táto hra stavia proti sebe rôzne druhy lásky: romantická dvorná láska verzus oplzlá sexuálna láska. Zdá sa, že Shakespeare zostupuje na stranu oplzlej lásky a predstavuje ju skutočnejšiu a dosiahnuteľnejšiu. Napríklad Rosalind a Orlando sa rýchlo zamilujú a poézia sa používa na jej sprostredkovanie, ale Touchstone ju čoskoro podkopáva líniou „najpravdivejšia poézia je najhoršia“. (3. dejstvo, scéna 2). Láska sa tiež používa na rozlíšenie spoločenskej triedy, dvornej lásky patriacej k šľachticom a oplzlej lásky patriacej k postavám nižšej triedy.
V knihe „Veľa ohromných vecí“ Shakespeare opäť pobuchne zábavu na konvenciách dvornej lásky. V podobnom zariadení použitom v Tak ako to máš rád, Shakespeare stavia proti sebe dva rôzne typy milencov. Skoro nezaujímavá milostná láska Claudia a Hera je oslabená chrbtom hry Benedicka a Beatrice. Ich láska je prezentovaná ako vytrvalejšia, ale menej romantická - kde nás vedú pochybnosti, či budú Claudio a Hero z dlhodobého hľadiska šťastní. Shakespeareovi sa podarí zachytiť prázdnotu romantickej milostnej rétoriky - niečo, s čím sa Benedick počas hry frustruje.
Sonnet 18: Mám ťa porovnávať s letným dňom? je všeobecne považovaný za najväčší milostná báseň niekedy napísané. Táto povesť si zaslúži zásluha schopnosti Shakespeara zachytiť podstatu lásky tak čisto a výstižne iba v 14 riadkoch. Porovnáva svojho milenca s krásnym letným dňom a uvedomuje si, že zatiaľ čo letné dni môžu blednúť a padať na jeseň, jeho láska je večná. Bude to trvať celoročne, rok čo rok - teda slávne otváracie línie básne: „Mám ťa porovnať s letným dňom? Ty si krajší a miernejší: Drsné vetry trasú miláčikové puky v máji a letný prenájom má príliš krátke obdobie: (...) Ale tvoje večné leto nezmizne. “
Ako najromantickejší básnik a dramatik sveta, slová Shakespearea o láske prenikli do populárnej kultúry. Keď premýšľame o láske, okamžite sa vám objaví ponuka Shakespeara. "Ak je hudba jedlom lásky, hraj na!"