Umelá selekcia je proces chovu zvierat pre ich požadované vlastnosti z iného zdroja ako je samotný organizmus alebo prirodzený výber. na rozdiel od prirodzený výber, umelý výber nie je náhodný a riadi sa ľudskými túžbami. Zvieratá, domestikované aj voľne žijúce zvieratá, ktoré sú v súčasnosti v zajatí, sú často vystavené umelý výber človekom na dosiahnutie ideálneho domáceho miláčika, pokiaľ ide o vzhľad a správanie alebo kombináciu obidvoch.
Umelý výber
Renomovaný vedec Charles Darwin je pripočítaný razenie termínu umelý výber vo svojej knihe „O pôvode druhov“, ktorú napísal po návrate z Galapágskych ostrovov a experimentovaní s krížencami. Proces umelého výberu sa v skutočnosti používal po stáročia na výrobu hospodárskych zvierat a zvierat chovaných na vojnu, poľnohospodárstvo a krásu.
Na rozdiel od zvierat, ľudia často nezažívajú umelé selekcie ako všeobecná populácia, aj keď ako príklad možno uviesť aj usporiadané manželstvá. Rodičia, ktorí dojednávajú manželstvá, si však vo všeobecnosti vyberajú partnera pre svojich potomkov skôr na základe finančnej bezpečnosti než genetických vlastností.
Pôvod druhov
Darwin využil umelý výber, aby pomohol zhromaždiť dôkazy na vysvetlenie svojej teórie vývoj keď sa vrátil z Anglicka z cesty na Galapágy na HMS Beagle. Po štúdiu pinky na ostrovoch sa Darwin obrátil na domáce vtáky - konkrétne na holuby -, aby sa pokúsil dokázať svoje nápady.
Darwin dokázal dokázať, že si mohol vybrať, ktoré vlastnosti sú pre holuby žiaduce, a zvýšiť tak šancu pre tých odovzdané ich potomkom šľachtením dvoch holubov so znakom; odvtedy odviedol svoju prácu Darwin Gregor Mendel publikoval svoje zistenia a založil oblasť genetiky, to bol kľúč k skladačke evolučnej teórie.
Darwin predpokladal, že umelý výber a prirodzený výber fungujú rovnako, pričom sú potrebné vlastnosti dal jednotlivcom výhodu: Tí, ktorí prežili, by žili dosť dlho na to, aby im preniesli želané vlastnosti potomstvo.
Moderné a staroveké príklady
Asi najznámejším použitím umelého výberu je chov psov - od divých vlkov po výstava psov víťazi klubu American Kennel Club, ktorý uznáva viac ako 700 rôznych plemien psov.
Väčšina plemien, ktoré AKC uznáva, je výsledkom metódy umelého výberu známej ako kríženec, v ktorom je pes jedného plemena spárený so psom iného plemena a vytvára Hybrid. Jedným takým príkladom novšieho plemena je labradoodle, kombinácia retrievera labradora a pudla.
Psy ako druh tiež ponúkajú príklad umelého výberu v akcii. Starí ľudia boli väčšinou kočovníci, ktorí sa potulovali z miesta na miesto, ale zistili, že ak zdieľajú svoje zvyšky jedla s divými vlkmi, vlci ich ochránia pred inými hladnými zvieratami. Vlci s najväčšou domestikáciou boli chovaní a po niekoľko generácií domestikovaní ľudia vlci a chovali tých, ktorí preukázali najsľubnejší lov, ochranu a náklonnosť. Domestikovaní vlci prešli umelým výberom a stali sa novým druhom, ktorý ľudia nazývali psami.