Studená vojna: Stratofortress B-52

23. Novembra 1945, iba týždne po skončení roka 2005 Druhá svetová vojna, US Air Material Command vydal výkonové špecifikácie pre nový jadrový bombardér s dlhým doletom. Volanie po cestovnej rýchlosti 300 km / h a bojovom okruhu 5 000 kilometrov pozývalo AMC nasledujúceho februára ponuky od Martina, Boeingu a Konsolidovaného. Vývojom modelu 462, priameho bombardéra poháňaného šiestimi turbovrtuľami, bol Boeing schopný zvíťaziť v súťaži napriek skutočnosti, že dosah lietadla nedosahoval špecifikácie. Po posunutí vpred bola Boeing 28. júna 1946 vydaná zmluva na vybudovanie makety nového bombardéra XB-52.

V priebehu budúceho roka bol Boeing nútený niekoľkokrát zmeniť dizajn, keď americké letectvo prvýkrát prejavilo obavy o veľkosť XB-52 a potom zvýšilo požadovanú cestovnú rýchlosť. Do júna 1947 si USAF uvedomila, že po dokončení bude nové lietadlo takmer zastarané. Kým bol projekt pozastavený, Boeing naďalej zdokonaľoval svoj najnovší dizajn. V septembri vydala komisia pre ťažké bombardovanie nové požiadavky na výkon, ktoré si vyžadovali rýchlosť 500 km / h a vzdialenosť 8 000 km, pričom obe tieto oblasti boli ďaleko za najnovším dizajnom spoločnosti Boeing.

Tvrdý lobing, prezident Boeingu, William McPherson Allen, bol schopný zabrániť ukončeniu ich zmluvy. Boeing, ktorý sa dohodol s USAF, dostal pokyn, aby začal skúmať najnovšie technologické pokroky s ohľadom na ich začlenenie do programu XB-52. Po posunutí vpred Boeing predstavil nový dizajn v apríli 1948, ale ďalší mesiac mu bolo povedané, že nové lietadlo by malo obsahovať prúdové motory. Po výmene turbovrtuľových prúdov za trysky na ich modele 464-40 bolo spoločnosti Boeing 21. októbra 1948 nariadené navrhnúť úplne nové lietadlo využívajúce prúdový prúd Pratt & Whitney J57.

O týždeň neskôr inžinieri Boeingu najprv vyskúšali konštrukciu, ktorá by sa stala základom pre finálne lietadlo. Nová konštrukcia XB-52 bola vybavená krídlami o 35 stupňoch a poháňala ju osem motorov umiestnených v štyroch skriniach pod krídlami. Počas testovania vznikli obavy týkajúce sa spotreby paliva motorov, avšak veliteľ strategického vzdušného velenia, Generál Curtis LeMay trval na tom, aby sa program posunul vpred. Boli postavené dva prototypy a prvý letel 15. apríla 1952, so známymi skúšobnými pilotmi Alvinom „Texom“ Johnstonom. USAF s týmto výsledkom potešila objednávku na 282 lietadiel.

Po začatí prevádzky v roku 1955 nahradila Stratofortress B-52B Pokojný miernik Convair B-36. Počas prvých rokov prevádzky sa vyskytlo niekoľko menších problémov s lietadlami a motory J57 mali problémy so spoľahlivosťou. O rok neskôr B-52 počas testovania v atole Bikini zhodil svoju prvú vodíkovú bombu. 16. - 18. januára 1957, USAF demonštroval dosah bombardéra tým, že nechal tri lety B-52 nepretržite po celom svete. Keď sa stavali ďalšie lietadlá, vykonali sa početné zmeny a úpravy. V roku 1963, strategické letecké velenie postavilo sily 650 B-52s.

Vstupom USA do USA Vojna vo Vietname, B-52 videl svoje prvé bojové misie v rámci operácií Rolling Thunder (marec 1965) a Arc Light (jún 1965). Neskôr v tom istom roku niekoľko B-52D podstúpilo modifikácie "Big Belly", aby uľahčili použitie lietadla pri bombardovaní kobercov. B-52, ktoré lietali zo základní v Guame, Okinawe a Thajsku, dokázali na svoje ciele uvoľniť ničivú palebnú silu. Až 22. novembra 1972 bola prvá B-52 stratená na nepriateľskú paľbu, keď bolo lietadlo spustené raketou typu povrch-vzduch.

Najvýznamnejšou úlohou B-52 vo Vietname bola počas operácie Linebacker II v decembri 1972, keď vlny bombardérov zasiahli ciele v celom severnom Vietname. Počas vojny bolo 18 B-52 stratených na nepriateľskú paľbu a 13 na operačné účely. Zatiaľ čo mnoho B-52 začalo pôsobiť vo Vietname, lietadlo naďalej plnilo svoju úlohu v oblasti jadrového odrádzania. B-52 rutinne lietali so vzdušnými výstražnými misiami, aby v prípade vojny so Sovietskym zväzom umožnili rýchly prvý štrajk alebo odvetné opatrenie. Tieto misie sa skončili v roku 1966 po zrážke medzi B-52 a KC-135 nad Španielskom.

Počas vojny Jom Kippur v roku 1973 medzi Izraelom, Egyptom a Sýriou boli eskadry B-52 postavené na vojnovom základe v snahe zabrániť zapojeniu Sovietskeho zväzu do konfliktu. Začiatkom 70. rokov minulého storočia začalo mnoho zo skorých variantov B-52 odchádzať do dôchodku. Pri starnutí lietadla B-52 sa USAF snažil nahradiť lietadlo lietadlom B-1B Lancer, avšak strategické problémy a náklady mu zabránili. Výsledkom bolo, že B-52G a B-52H zostali súčasťou jadrových pohotovostných síl strategického vzdušného velenia do roku 1991.

S pádom Sovietskeho zväzu bol B-52G vyradený z prevádzky a lietadlo bolo zničené v rámci Zmluvy o obmedzení strategických zbraní. Začatím koaličnej kampane počas vojny v Zálive v roku 1991 sa B-52H vrátil do bojovej služby. B-52 lietali zo základní v Spojených štátoch, Británii, Španielsku a Diegu Garcii letecká podpora a strategické bombardovacie misie a slúžili tiež ako štartovacia platforma pre plavbu rakety. Bombové útoky B-52 na koberec sa ukázali ako obzvlášť účinné a lietadlo bolo zodpovedné za 40% munície, ktorá počas vojny padla na iracké sily.

V roku 2001 sa B-52 opäť vrátila na Blízky východ na podporu operácie Trvalá sloboda. Vzhľadom na dlhý čas letu lietadla sa ukázalo ako vysoko efektívne poskytovať potrebnú blízku vzdušnú podporu pre jednotky na zemi. Podobnú úlohu plnil nad Irakom počas operácie Iracká sloboda. Od apríla 2008 pozostávala flotila B-52 USAF z 94 B-52H, ktoré pôsobili na základniach leteckých síl Minot (North Dakota) a Barksdale (Louisiana). Ekonomické lietadlo, USAF má v úmysle zachovať B-52 až 2040 a preskúmal niekoľko možností aktualizácia a vylepšenie bombardéra vrátane výmeny ôsmich motorov štyrmi Rolls-Royce RB211 534E-4 motory.

• dĺžka: 159 ft. 4 palce.
• Rozpätie krídel: 185 stôp.
• výška: 40 ft. 8 palcov
• Oblasť krídla: 4 000 štvorcových metrov ft.
• Prázdna hmotnosť: 185 000 libier.
• Naložená hmotnosť: 265 000 libier.
• posádka: 5 (pilot, druhý pilot, radarový navigátor (bombardér), navigátor a dôstojník elektronickej vojny)

• Elektráreň: 8 × turboventilátory Pratt & Whitney TF33-P-3/103
• Bojový polomer: 4 480 míľ
• Maximálna rýchlosť: 650 mph
• stropné: 50 000 ft.

• zbrane: 1 × 20 mm vulkánske delo M61 (diaľkovo ovládaná chvostová veža)
• Bomby / Missiles: 60 000 libier. bômb, rakiet a mín v mnohých konfiguráciách

• Letectvo USA: Stratofortress B-52
• FAS: Stratofortress B-52
• Globálna bezpečnosť: Stratofortress B-52