Lord Stirling v americkej revolúcii

William Alexander sa narodil v roku 1726 v New Yorku a bol synom Jakuba a Mary Alexandra. Z dobre fungujúcej rodiny sa Alexander osvedčil ako dobrý študent so schopnosťou astronómie a matematiky. Po ukončení školy spolupracoval so svojou matkou v oblasti poskytovania dotácií a ukázal sa ako nadaný obchodník. V roku 1747 sa Alexander oženil so Sarah Livingstonovou, dcérou bohatého newyorského obchodníka Philipa Livingstona. So začiatkom Francúzska a indická vojna v roku 1754 nastúpil do služby ako provizórny agent pre britskú armádu. V tejto úlohe Alexander pestoval úzke väzby na guvernéra Massachusettsa, Williama Shirleyho.

Keď Shirley vystúpil na post veliteľa britských síl v Severnej Amerike po smrti generálmajora Edwarda Braddocka na Bitka pri Monongahele v júli 1755 si za jedného zo svojich pomocných táborov vybral Alexandra. V tejto úlohe sa stretol a spriatelil sa s mnohými elitami v koloniálnej spoločnosti vrátane George Washington. Po Shirleyho úľave koncom roka 1756 Alexander odcestoval do Británie, aby loboval v mene svojho bývalého veliteľa. Počas pobytu v zahraničí sa dozvedel, že sídlo grófa z Stirlingu je neobsadené. Alexander, ktorý mal rodinné väzby na túto oblasť, začal sa usilovať o grófstvo a začal navrhovať Lorda Stirlinga. Hoci Parlament neskôr odmietol jeho nárok v roku 1767, pokračoval v používaní titulu.

Po návrate do kolónií Stirling pokračoval vo svojej podnikateľskej činnosti a začal stavať panstvo v Basking Ridge v štáte NJ. Aj keď od otca dostal veľké dedičstvo, jeho túžba žiť a pobaviť sa ako šľachta ho často zadĺžila. Okrem podnikania podnikal Stirling ťažbu a rôzne formy poľnohospodárstva. Jeho snahy pri tejto príležitosti ho prinútili získať zlatú medailu od Kráľovskej umeleckej spoločnosti v roku 1767 za jeho pokusy o vinárstvo v New Jersey. Ako 60. roky uplynulo, Stirling sa čoraz viac nelíbil britskej politike voči kolóniám. Táto zmena v politike ho presťahovala pevne do tábora Patriot, keď Americká revolúcia začal v roku 1775 po roku Bitky Lexington a Concord.

Stirling rýchlo vymenoval plukovníka v milície v New Jersey a často používal svoje vlastné šťastie na vybavenie a vybavenie svojich mužov. 22. januára 1776 získal preslávenosť, keď viedol britskú dopravnú silu Údolie Blue Mountain ktorý sa uzemnil od Sandyho Hooka. Objednávka do New Yorku od Generálmajor Charles Lee krátko nato pomáhal budovať obranu v oblasti a 1. marca bol povýšený na brigádneho generála v kontinentálnej armáde. S úspešným koncom Obliehanie Bostonu neskôr ten mesiac začal Washington, ktorý teraz vedie americké sily, presunúť svoje jednotky na juh do New Yorku. Ako armáda rástla a reorganizovala sa cez leto, Stirling prevzal velenie brigády v divízii generálmajora Johna Sullivana, ktorá zahŕňala jednotky z Marylandu, Delaware a Pensylvánie.

V júli britské sily viedli Generál Sir William Howe a jeho brat, Viceadmirál Richard Howe, začal prichádzať z New Yorku. Neskôr nasledujúci mesiac Briti začali pristávať na Long Islande. Na zablokovanie tohto hnutia Washington rozmiestnil časť svojej armády pozdĺž Guanských výšin, ktoré bežali východ-západ cez ostrov. Videli Stirlingovi muži pravý bok armády, keď držali najzápadnejšiu časť výšok. Howe po dôkladnom prieskume oblasti objavil Howe priepasť vo výškach na východ na Jamajskom priechode, ktorý sa ľahko bránil. 27. augusta nariadil generálmajstrovi Jamesovi Grantovi, aby urobil diverzný útok proti americkej pravici, zatiaľ čo väčšina armády sa pohybovala cez Jamajský priesmyk a vzadu do nepriateľa.

Ako Bitka pri Long Islande začali Stirlingovi muži opakovane odvracať britské a Hessiánske útoky na svoju pozíciu. Jeho jednotky boli držané štyri hodiny a verili, že vyhrajú zasnúbenie, pretože si neuvedomovali, že Howeho sprievodná sila začala vyvaľovať americkú ľavicu. Okolo 11:00 bol Stirling nútený začať klesať a bol šokovaný, keď videl britské sily postupovať doľava a zozadu. Objednal väčšinu svojho príkazu, aby stiahol Gowanus Creek na poslednú obrannú líniu v Brooklynských výšinách, Stirling a major Mordecai Gist viedol zúfalú akciu, ktorá pokryla ustúpiť. Táto skupina, ktorá dvakrát zaútočila na silu viac ako 2 000 mužov, sa podarilo zdržať nepriateľa. V boji boli zabití všetci okrem pár a Stirling bol zajatý.

Poctený oboma stranami za jeho odvážnosť a statočnosť, Stirling bol prepustený v New Yorku a neskôr vymenený za guvernéra Montfort Browna, ktorý bol zajatý počas Bitka pri Nassau. Neskôr v tom roku sa vrátil do armády a Stirling viedol brigádu Generálmajor Nathanael GreeneDivízia počas amerického víťazstva na Bitka pri Trentone 26. decembra. Po presťahovaní do severného New Jersey armáda zimovala v Morristowne a potom zaujala pozíciu v pohorí Watchung. Ako uznanie svojho výkonu v predchádzajúcom roku dostal Stirling povýšenie na generálmajora 19. februára 1777. Toto leto sa Howe neúspešne pokúsil priviesť Washington do boja v tejto oblasti a zapojiť Stirlinga do USA Battle of Short Hills 26. júna. Zdrvený bol nútený ustúpiť.

Neskôr v sezóne začali Briti postupovať proti Philadelphii cez záliv Chesapeake. Pochodujúc na juh s armádou sa Stirlingova divízia nasadila za Brandywine Creek, keď sa Washington pokúšal zablokovať cestu do Philadelphie. 11. Septembra na Bitka pri BrandywineHowe dotlačil svoj manéver z Long Islandu vyslaním Hessiánov proti americkému frontu, zatiaľ čo väčšinu velenia presunul okolo pravého boku Washingtonu. S prekvapením sa Stirling, Sullivan a generálmajor Adam Stephen pokúsili presunúť svoje jednotky na sever, aby čelili novej hrozbe. Hoci boli trochu úspešní, boli ohromení a armáda bola nútená ustúpiť.

Porážka nakoniec viedla k strate Philadelphie 26. septembra. V snahe vysadiť Britov Washington naplánoval 4. októbra útok na Germantown. Vďaka zložitému plánu postupovali americké sily vo viacerých stĺpcoch, zatiaľ čo Stirling bol poverený velením vojenskej rezervy. Ako Bitka o Germantown sa rozvinuli, jeho jednotky sa rozpadli a boli neúspešné pri pokusoch o útok na zámok známy ako Cliveden. Američania, ktorí boli v bojoch úzko porazení, sa stiahli skôr, ako sa neskôr presťahovali zimné štvrte v údolí Forge. Zatiaľ čo tam, Stirling hral kľúčovú úlohu pri prerušovaní pokusov o porazenie Washingtonu počas Conway Cabal.

V júni 1778 novo vymenovaný britský veliteľ, Generál Sir Henry Clinton, začal s evakuáciou Philadelphie a presunul svoju armádu na sever do New Yorku. Američania podľa Washingtonu priniesli Britov do boja Monmouth 28. dňa. Stirling a jeho divízia boli aktívne v boji a odrazili útoky Generálporučík lord Charles Cornwallis pred protiútokom a odvrátením nepriateľa späť. Po bitke sa Stirling a zvyšok armády ujali pozícií okolo mesta New York. Z tejto oblasti podporoval Major Henry "Ľahký kôň Harry" Lee, s nájazd na Paulusa Hooka v auguste 1779. V januári 1780, Stirling viedol neúčinný útok proti britským silám na Staten Island. Neskôr toho roku sedel v predstavenstve vyšších dôstojníkov, ktorí súdili a odsúdili britského špióna Major John Andre.

Koncom leta 1781 Washington odišiel z New Yorku s najväčšou časťou armády s cieľom chytanie Cornwalla v Yorktown. Namiesto toho, aby sprevádzal toto hnutie, bol vybraný Stirling, aby velil silám zostávajúcim v regióne a udržoval operácie proti Clintonovi. V októbri prevzal velenie nad severným oddelením so sídlom v Albany. Dlho známy pre nadmerné stravovanie a pitie. V tom čase trpel ťažkou dnou a reumatizmom. Po strávení väčšiny času plánovaním blokovania potenciálnej invázie z Kanady Stirling zomrel 15. januára 1783 iba mesiace pred Parížska zmluva formálne ukončila vojnu. Jeho pozostatky sa vrátili do New Yorku a pochovali sa v kostole Trinity Church.

• Mount Vernon: Lord Stirling
• Historická spoločnosť Sterling: William Alexander
• Nájdite hrob: William Alexander