V dávnych dobách hľadania hviezd, predtým ako existovali smartfóny, tablety a stolové počítače, sa astronómovia spoliehali na hviezdne mapy a katalógy, aby našli veci na oblohe. Museli samozrejme viesť aj svoje vlastné teleskopy av niektorých prípadoch sa pri pozorovaní nočnej oblohy spoliehali jednoducho na pouhé oko. Vďaka digitálnej revolúcii sú nástroje, ktoré ľudia používajú na navigáciu, komunikáciu a vzdelávanie, hlavnými cieľmi aplikácií a programov pre astronómiu. Tieto prídu vhod knihy o astronómii a ďalšie výrobky.
Tam sú desiatky slušných aplikácií pre astronómiu, rovnako ako aplikácie z väčšiny veľkých vesmírnych misií. Každá z nich poskytuje aktuálny obsah pre ľudí zaujímajúcich sa o rôzne misie. Či už je niekto hviezdou alebo sa jednoducho zaujíma o to, čo sa deje „tam hore“, títo digitálni asistenti otvárajú vesmír pre individuálny prieskum.
Mnohé z týchto aplikácií a programov sú zadarmo alebo majú zakúpené v aplikácii, čo používateľom pomáha prispôsobiť si ich skúsenosti. Vo všetkých prípadoch tieto programy ponúkajú prístup k kozmickým informáciám, o ktorých mohli astronómovia len snívať. Pre používateľov mobilných zariadení ponúkajú aplikácie vynikajúcu prenosnosť, ktorá používateľom umožňuje prístup k elektronickým hviezdam v teréne.
Hlavným cieľom mobilných a stolných aplikácií na objavovanie hviezd je ukázať pozorovateľom nočnú oblohu na danom mieste na Zemi. Keďže počítače a mobilné telefóny majú prístup k informáciám o čase, dátume a polohe (často prostredníctvom GPS), programov a programov aplikácie vedia, kde sa nachádzajú, av prípade aplikácie na smartfóne pomocou kompasu zariadenia zistia, kde sa nachádzajú špicatý. Pomocou databáz hviezd, planét a objektov s hlbokou oblohou, plus nejakého kódu na tvorbu grafov, tieto programy môžu poskytnúť presný digitálny graf. Všetko, čo musí urobiť, je pozrieť sa na graf a zistiť, čo sa deje na oblohe.
Digitálne hviezdne mapy zobrazujú polohu objektu, ale poskytujú aj informácie o samotnom objekte (jeho veľkosť, typ a vzdialenosť). Niektoré programy dokážu povedať aj klasifikáciu hviezd (to znamená, aký typ hviezdy to je) a môžu animovať zjavný pohyb planét, Slnka, Mesiaca, komét a asteroidov v priebehu času.
Rýchle prehľadanie webových stránok s aplikáciami odhaľuje množstvo astronomických aplikácií, ktoré dobre fungujú na smartfónoch a tabletoch. Existuje tiež veľa programov, ktoré sa stávajú doma na stolných a prenosných počítačoch. Mnoho z týchto výrobkov sa dá použiť aj na ovládanie ďalekohľadu, čo ich robí dvojnásobne užitočnými pre pozorovateľov oblohy. Takmer všetky aplikácie a programy sú pre začiatočníkov pomerne ľahké zdvihnúť a umožniť ľuďom naučiť sa astronómiu vlastným tempom.
Aplikácie ako StarMap 2 disponujú značnými zdrojmi pre hviezdnych fanúšikov aj v bezplatnej edícii. Prispôsobenia zahŕňajú pridávanie nových databáz, ovládacie prvky ďalekohľadu a jedinečnú sériu návodov pre začiatočníkov. Je k dispozícii používateľom so zariadeniami iOS.
Ďalší, s názvom Sky Map, je obľúbená medzi používateľmi systému Android a je zadarmo. Popísané ako „ručné planetárium pre vaše zariadenie“ pomáha používateľom identifikovať hviezdy, planéty, hmloviny a ďalšie.
K dispozícii sú tiež aplikácie pre mladších používateľov s technickými možnosťami, ktoré im umožňujú skúmať oblohu svojím vlastným tempom. Nočná obloha je určený pre deti vo veku osem rokov a staršie a je vybavený množstvom rovnakých databáz ako nadradené alebo zložitejšie aplikácie. Je k dispozícii pre zariadenia so systémom iOS.
Starwalk má dve verzie svojej obľúbenej astro-aplikácie, jednu zameranú priamo na deti. Volá sa „Star Walk Kids“ a je k dispozícii pre zariadenia iOS aj Android. Pre dospelých má spoločnosť tiež aplikáciu pre satelitné sledovanie a produkt na prieskum solárnych systémov.
Samozrejme, existuje viac ako hviezdy, planéty a galaxie. Stargazeri sa rýchlo zoznámia s inými nebeskými objektmi, ako sú satelity. Vedieť kedy Medzinárodná vesmírna stanica je kvôli prejazdu nad hlavou dáva pozorovateľovi šancu naplánovať dopredu, aby zahliadol. To je kdeaplikáciu NASA príde vhod. Je k dispozícii na širokej škále platforiem a predstavuje obsah NASA a dodáva satelitné sledovanie, obsah a ďalšie.
Aby sa vývojári nestratili, vytvorili mnoho programov pre stolné a prenosné aplikácie. Môžu to byť také jednoduché ako tlač hviezdnych máp alebo také zložité ako používanie programu a počítača na spustenie domáceho observatória. Existuje jeden z najznámejších a úplne bezplatných programov Stellarium. Je to úplne otvorený zdroj a dá sa ľahko aktualizovať pomocou bezplatných databáz a ďalších vylepšení. Mnoho pozorovateľov používa program na tvorbu grafov Cartes du Ciel, ktorý si môžete bezplatne stiahnuť a používať.
Niektoré z najúčinnejších a najaktuálnejších programov nie sú zadarmo, ale určite sa oplatí vyskúšať ich, najmä používatelia, ktorí majú záujem o používanie aplikácií a programov na kontrolu svojich observatórií. Patrí medzi ne TheSky, ktorý sa dá použiť ako samostatný grafový program, alebo ako kontrolér pre profesionálny držiak. Nazýva sa ďalšie Hviezdna noc. Dodáva sa v niekoľkých variantoch vrátane jednej s ovládaním ďalekohľadom a druhej pre začiatočníkov a štúdium v triede.
Stránky založené na prehliadači tiež umožňujú fascinujúci prístup k oblohe. Sky-Map (nezamieňať s vyššie uvedenou aplikáciou), ponúka používateľom možnosť ľahko a imaginatívne preskúmať vesmír. Google Zem má tiež produkt, ktorý je bezplatný Google Sky to isté robí s ľahkou navigáciou, s ktorou sú používatelia aplikácie Google Earth oboznámení.