Nemecké priezviská pochádzajú z miest a profesií v Nemecku a ďaleko za ním, ako uvádza zoznam 100 najbežnejších nemeckých priezvisk. Zoznam bol pôvodne vytvorený hľadaním najbežnejších priezvisk v nemeckých telefónnych zoznamoch. Ak sa vyskytnú variácie pravopisu priezviska, tieto monikre sú uvedené ako samostatné mená. Napríklad Schmidt, 2, tiež ako Schmitt (č. 24) a Schmid (č. 26). Tento zoznam je iný ako jeden populárne nemecké priezviská s ich anglickými prekladmi.
Význam nemeckého priezviska je taký, ako bol pôvodne definovaný, keď sa tieto mená stali priezviskami. Napríklad priezvisko Meyer dnes znamená poľnohospodára v mliekarenstve, zatiaľ čo v stredoveku Meyer určoval ľudí, ktorí boli správcami pozemkov. Väčšina nemeckých priezvísk pochádza buď z archaických povolaní (napr. Schmidt, Müller, Weber alebo Schäfer) alebo miest. Niektoré z nich sú na nasledujúcom zozname, ale medzi príklady patria Brinkmann, Berger a Frank.
V tabuľke je vľavo uvedený nemecký názov, vpravo je jeho pôvod (a prípadne vysvetlenie). Skratky OHG a MHG znamenajú skratku Old High German a Middle High German. Skratky sú uvedené, pretože nenájdete preklady týchto mien v štandardných online prekladateľoch alebo dokonca vo väčšine nemeckých slovníkov.