Rôzne druhy terorizmus boli definované zákonodarcami, odborníkmi v oblasti bezpečnosti a učencami. Typy sa líšia podľa toho, aký druh útočných agentov útočník používa (napríklad biologický) alebo podľa toho, čo sa snažia brániť (napríklad v ekoterorizme).
Vedci v Spojených štátoch začali rozlišovať rôzne typy terorizmu v 70. rokoch minulého storočia po desaťročí, v ktorom prekvitali domáce aj medzinárodné skupiny. Dovtedy moderné skupiny začali používať techniky ako únosy, bombové útoky, diplomatické únosy a atentáty na presadzovanie svojich požiadaviek. a po prvýkrát sa ukázali ako skutočné hrozby pre západné demokracie z pohľadu politikov, zákonodarcov, orgánov činných v trestnom konaní a výskumných pracovníkov. Začali rozlišovať rôzne typy terorizmu ako súčasť väčšieho úsilia pochopiť, ako proti nemu bojovať a odradiť ho.
Tu je komplexný zoznam typov terorizmu s odkazmi na ďalšie informácie, príklady a definície.
Možno však tiež tvrdiť, že štáty môžu a boli teroristami. Štátni teroristi
môže použiť násilie alebo hrozbu násilím bez vyhlásenia vojny, aby terorizoval občanov a dosiahol politický cieľ. Takto bolo opísané Nemecko za nacistickej vlády.Tvrdilo sa tiež, že štáty sa zúčastňujú na medzinárodnom terorizme, často prostredníctvom splnomocnenca. Spojené štáty považujú Irán za najplodnejšieho sponzora terorizmu, pretože iránske zbrojné skupiny, ako je Hizballáh, ktoré pomáhajú plniť ciele zahraničnej politiky. Spojené štáty boli tiež označované za teroristov, napríklad prostredníctvom skrytého sponzorstva nikaragujských Contras v 80. rokoch 20. storočia.
bioterorizmus odkazuje na úmyselné uvoľnenie toxických biologických činiteľov, ktoré poškodzuje a terorizuje civilistov v mene politickej alebo inej príčiny. Centrum pre kontrolu chorôb USA klasifikovalo vírusy, baktérie a toxíny, ktoré by sa mohli použiť pri útoku. Biologické choroby kategórie A sú tie, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobia najviac škôd. Zahŕňajú:
Kybernetickí teroristi využívajú informačné technológie na útoky na civilistov a na upozorňovanie na ich príčiny. To môže znamenať, že používajú informačné technológie, ako sú počítačové systémy alebo telekomunikácie, ako nástroj na organizovanie tradičného útoku. Kyberterorizmus častejšie označuje útok na samotné informačné technológie spôsobom, ktorý by radikálne narušil sieťové služby. Napríklad, kybernetickí teroristi by mohli deaktivovať sieťové núdzové systémy alebo preniknúť do sietí, v ktorých sú obsiahnuté dôležité finančné informácie. Pokiaľ ide o rozsah hrozby, ktorú predstavujú kybernetickí teroristi, panuje značná nezhoda.
Ekaterorizmus je nedávno razený výraz opisujúci násilie v záujme environmentalizmu. Ekologickí extrémisti vo všeobecnosti sabotujú majetok, aby spôsobili hospodárske škody odvetviam alebo subjektom, ktoré považujú za poškodzujúce zvieratá alebo prírodné prostredie. Patria sem napríklad kožušinové spoločnosti, spoločnosti ťažiace drevo a laboratóriá na výskum zvierat.
Jadrový terorizmus predstavuje množstvo rôznych spôsobov, ako by sa jadrové materiály mohli využívať ako teroristická taktika. Patria sem útoky na jadrové zariadenia, nákup jadrových zbraní alebo stavba jadrových zbraní alebo iné nájdenie spôsobov, ako rozptýliť rádioaktívne materiály.
Narkotorizmus má od svojho založenia v roku 1983 niekoľko významov. Raz označovala násilie páchané obchodníkmi s drogami na ovplyvnenie vlád alebo na zabránenie vládnym snahám o zastavenie obchodu s drogami. V posledných niekoľkých rokoch sa narkotorizmus používa na označenie situácií, v ktorých teroristické skupiny využívajú obchodovanie s drogami na financovanie svojich ďalších operácií.